이재천·이종후 교수팀이 발표한 논문은 제주대병원에 내원한 기관지 천식 환자들을 대상으로 시행한 연구로, 기도과민성 검사를 재시행했을 때 40%의 천식 환자들에서 기도과민성이 소실됐다.
따라서 천식 진단 후 적절한 치료를 통해 증상이 거의 없는 상태가 되더라도 60%에서는 기도과민성이 계속 유지되기 때문에 지속적인 약물치료가 필요하고, 나머지 40%는 기도과민성이 소실돼 있는 천식 완치 상태라는 것을 연구를 통해 증명했다.
이에 따라 실제 진료현장에서 상당기간 천식 발작이 없으면서 증상이 조절되고 있는 천식환자가 항염증제 치료를 중단해도 될 시점인지를 판단하는 방법에 대한 해답을 제시해 대한내과학회로부터 우수논문상을 수상하게 됐다.
한편, 기관지 천식은 만성 기도염증으로 인해 기도과민성이 생기고, 기도과민성에 의해 반복적인 재발성 호흡곤란, 쌕쌕거리는 숨소리, 기침 등의 특징적인 증상을 보이는 비교적 흔한 질환이다.
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