겨울 내내 얼어붙었던 한라산의 겨울 땅을 뚫고 복을 가져다주는 봄의 전령사 복수초가 개화, 탐방객들의 발길을 잡고 있다.

한라산국립공원(소장 진기욱)에 따르면 최근 해발 600m 일대인 관음사탐방로 주변에 복수초가 노란 속살을 드러냈다.

이른 봄을 알리는 대표적인 봄꽃으로 이름에는 복(福)과 장수(壽) 등을 상징하는 황금색의 꽃을 피운다 해서 복수초라 불린다.

중국에선 눈 속에 피는 연꽃과 같다고 해서 설연화(雪蓮花)라고 부르며, 얼음 사이에서 피는 꽃이라는 의미에서 빙리화(氷里花)로도 불린다.

또 잎도 한 장 달지 않은 채 작달막하니 땅 위에 노란 꽃 한 송이를 피워내는 모습이 황금 잔 같다고 해서 측금잔화(側金盞花), 설날 즈음에 핀다고 해서 원일초(元日草)라고도 불리는 등 많은 이름을 갖고 있다.

한라산에는 복수초 중 세복수초가 많이 핀다. 세복수초는 눈 잎이 가늘고 길다고 해 붙여진 이름. 복수초는 저녁이 되면 다시 꽃잎을 닫아버리고 흐린 날, 비가 오는 날에도 꽃잎을 열지 않는 특이한 성질이 있다.