새해 들면서 제주도내 교통사고가 다반사(茶飯事)로 일어나고 있다. 사망자만도 벌써 15명을 초과하고 있다. 지난해 같은 기간 사망자 11명을 훌쩍 넘어섰다. 특히 70세 이상 노인층 보행자의 교통사망 사고가 잇따르고 있는 것은 주목해야 할 점이다. 지난 6일, 10일, 14일 등 3일 동안에도 80대 노파 3명이 잇따라 차에 치어 숨졌으니 말이다.
사망사고뿐이 아니다. 전체 교통사고도 올해 들면서 증가세를 보이고 있어 심상치가 않다. 신년 초입인 45일 동안에 교통사고 총 건수가 이미 440여 건을 뛰어넘고 있다. 이대로 가다가는 올 한해 일어날 교통사고가 지난해 교통사고 3869건을 넘어설 공산이 높다.
이처럼 밥 먹듯 일어나고 있는 제주도내 교통사고를 두고 꼭 경찰만을 탓할 일이 아니다. 물론, 교통사고를 예방할 임무는 경찰이 지고 있다. 대부분의 교통 관련 업무를 경찰이 맡고 있기 때문이다. 그리고 경찰의 적극적인 사전 활동으로 교통사고를 예방할 수 있는 것 또한 사실이다.
그러나 경찰의 사전 예방활동도 운전자-보행자 등 교통 관계인들의 협조가 있을 경우에만 그 효과를 극대화 할 수 있다.
연초부터 교통사고가 빈발했다고 해서 경찰이 예방활동을 손 놓고 있었던 것은 아니지 않은가. 그렇잖아도 경찰은 연말연시 교통사고 예방을 위해 모든 노력을 기울여 왔다. 취약시간대 근무 강화, 주-야간을 불문한 음주-과속운전 단속 등 예방활동을 강화했고 앞으로도 이를 소홀히 하지 않을 줄 안다.
그럼에도 불구하고 잇따른 노인층의 교통 참사를 비롯한 사망사고, 차량 간 충돌과 부상자들이 속출하고 있는 원인은 운전자-보행자들이 교통법규를 지키지 않은 데 있다.
 동(洞) 지역은 물론 읍면지역 어디를 가든 과속-신호등-차선-우선멈춤 위반, 차도(車道) 무단 횡단, 심지어 무면허-음주 운전 등을 무시로 발견 할 수가 있다. 법규를 위반하는 데는 운전자-보행자가 별 차이 없다. 이러한 제주의 운전문화, 보행자 문화가 바로 잡히지 않은 한 교통사고 빈발은 필연이다. 교통사고 예방에는 왕도(王道)가 없다. 운전자-보행자 모두 ‘교통법규’를 준수하는 것만이 사고를 줄이는 유일한 방법이다.

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