제주의 서쪽 끝자락에 위치한 한경지역은 대부분의 토지가 점질토로 이루어져 일조량이 풍부하고 토질이 좋아 다양한 농산물이 고르게 생산된다.
콩나물콩, 보리, 기장 등을 비롯한 식량작물 뿐만 아니라 마늘, 양파, 브로콜리, 양배추, 적채, 콜라비, 딸기, 무, 배추, 감귤, 키위 등 생산품목만 30여종이 넘는 지역이다.
그런데 소량 다품목이라 유통에 어려움이 따르기 마련이다. 하지만 한경농협이 한층 업그레이드된 유통시스템을 구축하며, 농가 소득증대에 큰 도움을 주고 있다. 한경지역 농업·농촌 발전을 위해 노력하고 있는 한경농협의 다양한 지원사업 및 활동상황을 살펴본다.
한경농협은 다양한 생산품목으로 인해 유통에 어려움을 겪고 있는 지역적 어려움을 극복하기 위해 작목 및 출하시기별로 각기 다른 유통경로를 개척해 나가면서 고품질 농산물생산 지도활동을 벌이고 있다.
농업인들에게 더 많은 실익이 돌아가고 농업인 복지향상을 위해 현장에서 발로뛰는 경제사업 중심의 알찬 농협을 실현하고 있는 것이다.
농협의 총 매출이익 중 경제사업매출이익이 60%가량을 차지하며 신용사업, 보험사업이 총 매출이익 중 40%가량을 차지하는 것을 보더라도 전형적인 경제사업 중심의 농협이라 할 수 있다.
▲농산물가격, 신 소득 작물 만들기 앞장
제주시 한경지역 중산간 마을인 조수, 저지, 청수, 낙천일대에 노지감귤원 뿐만아니라 시설하우스가 넓게 분포돼 있지만 농업인들은 관행적으로 중간상인에게 판매, 농가소득을 크게 올릴 수 없었다.
이를 개선하기 위해 한경농협은 공선출하회를 구성, 농가 과원들을 직접 방문해 적극 설득하고 계통출하를 지속적으로 유도하는 한편 새로운 판매처개척, 대도시 유통업체 직거래 등을 통해 농가수취가격을 높여 계통출하율을 꾸준히 높여 가고 있다.
2011년도에는 비파괴 선별기를 도입해 황금향, 한라봉, 천혜향, 레드향 등 다양하게 생산되는 만감류를 공동작업단의 상품화과정을 거쳐 도매시장 등에 직거래 출하함으로써 농가수취가격을 높이고 있다.
또 서부농업기술센터와 연계한 탑프루트 공선출하회를 육성, 한경지역을 넘어서 서부지역의 고품질 만감류 생산 및 유통의 전진기지를 만들어 가고 있다.
이와 함께 올해부터는 유통센터 내에 키위선별기를 도입하고 관행적으로 중간상인에게 판매되고 있는 키위농가들을 규합키위 공선출하회를 결성, 본격적으로 키위유통에도 참여할 계획이다.
이어 내년에는 최근에 급격히 증가하고 있는 월동무의 원활한 유통처리를 위해 무세척시설을 설치, 농업인 소득증대를 이끌어낸다는 계획이다.
최근에는 주작목이었던 콩나물 콩이 몇 년 사이에 동일품종의 연작재배 및 가뭄, 태풍 등 기상이변으로 인해 연간 1500t 가까이 생산되던 콩이 500t 가까이로 급격이 감소하자 돌파구 마련을 위해 우수 품질의 종자공급에 나섰다. 특히 2008년도부터 종자생산을 위한 채종포 단지를 직접 육성해 소비자기호에 맞는 양질의 콩나물 콩 종자를 생산, 재배농업인에게 공급함으로써 농업인 실익증대에 기여하고 있다.
올해에는 (주)씨드밀, 서부농업기술센터와 신품종 콩(개척1, 2호) 생산 및 유통업무협약을 맺어 농가대체소득작물 개발에도 박차를 가하고 있다.
맥주보리 종자채종포도 육성, 제주맥주 상품화를 위한 제주산 보리(백호)와 고품질 보급종 종자를 생산하면서 농가 보급에 힘쓰고 있다.
한경농협은 도내 유일의 목욕탕을 가진 복지타운을 운영하며 농업인들의 편의를 도모하는 한편 원로농업인들에게는 입욕권을 무상으로 제공하는 등 복지증진에 노력하고 있다.
특히 복지타운 내에는 하나로마트, 목욕탕, 헬스시설 등의 편의시설을 갖춰졌는가 하면 인근에는 농산물산지유통센터와 자재백화점, 농기계수리센터가 들어서 있어 농업활동에 필요한 모든 사항 등을 단시간 내에 해결할 수 있도록 했다.
내년에는 여성농업인복지센터를 개관, 열악한 교육환경에 따른 방과 후 학생교육, 농촌여성을 위한 문화교육의 장으로도 활용할 계획이다.
이외에도 한경농협은 2005년부터 복지타운 개장과 함께 매달 어르신을 모시고 목욕봉사와 식사대접을 해 오고 있다.
이와 함께 고향주부모임, 농가주부모임, 농촌사랑봉사단과 함께 지역홍보캠페인, 이주여성 및 독거노인돕기 등 굵직굵직한 봉사활동을 꾸준히 진행하고 있으며, 매년 농어촌자녀 인재양성 및 면학지원을 위한 조합원자녀 장학금 지원, 각종 농산물 생산·유통교육 등 등 농민복지 향상에도 꾸준히 노력하고 있다.
경제사업에 걸맞게 신용사업에도 박차를 가해 농업인에 대한 저리자금 지원확대 및 농업자금 신속지원을 통한 농업인 자금부담경감 등 지역 농촌금융으로 선도적 역할을 수행해 나갈 계획이다.
관내에서 생산되는 다양한 천혜 농산물 자원을 토대로 새로운 농가소득을 찾아 농가소득증대는 물론 농업인들의 복지향상을 위해 힘을 기울이고 있는 한경농협. 주요작물별로 공선회조직화를 통해 농산물의 질과 수익성을 향상시켜 앞으로 다가올 농산물 자유경쟁시대에 대비해 나가고 있는 한경농협의 활동을 기대해 본다.
항상 저희 농협을 아껴주시는 조합원여러분과 고객여러분께 감사의 말씀을 드립니다.
최근 우리농산물은 유례없는 연이은 태풍, 가뭄 등과 같은 자연재해로 인해 농업인 어려움이 큰 상황에서 한·중FTA협상 개시는 또 다른 큰 걱정거리로 다가왔습니다. 하지만 농업인들의 지혜를 모아 수입농산물과 비교 경쟁우위를 가질 수 있는 고품질로 당당히 맞서나간다면 위기를 극복할 수 있을 것입니다.
저희 농협에서는 농산물 수입개방화 시대에 발맞춰 우리농산물들이 세계시장에 적극 대응할 수 있도록 고품질 농산물 생산 및 유통에 최선의 노력을 경주 할 것입니다.
농업인들의 소득이 안정적으로 보장되고 영농활동에 전념할 수 있도록 마늘, 양파, 무 등 각종 농산물의 계약재배확대를 통해 최저 생산비를 보장해 나가겠습니다. 또 공선출하회 조직 등을 꾸준히 결성하는 한편 다양한 유통처리 시설을 도입하는 등 농업인과 늘 함께하는 농협이 되도록 하겠습니다.
이와 함께 현재 도입 진행되고 있는 비파괴만감 선별기를 확대 운영하는 한편 키위 선별기 도입, 무세척기 도입 등 현대화 시설을 지속적으로 갖춰나가면서 고품질 농산물 생산을 유도해 나가겠습니다.
농업인 영농지원을 위한 영농자재 백화점도 대규모로 신축에 이어 모든 농자재를 염가에 손쉽게 구입할 수 있도록 추진, 영농활동에도 어려움이 없도록 꾸준히 노력하겠습니다.
아울러 내년에는 농업인 교육장을 비롯한 여성농업인복지센터도 추가로 도입, 어린이 방과 후 학습 및 농촌여성 및 농업인들의 복지향상에도 꾸준히 노력하는 한편 각종 재해발생 시에도 농업인들의 빠른 영농복귀를 지원 하기 위해 영농자재 할인공급 등 다양한 지원책을 모색토록 하겠습니다.
앞으로도 저희 임직원 50여명은 농업 최일선에서 농업인과 함께 동고동락하면서 우리 농업이 세계 최고의 농업이 될 때까지 농업인의 소득증대와 복지향상을 위해 최선의 노력을 다할 것을 약속드리겠습니다.
