'이제부터 시작이다'
전 세계 유일 분단국가의 최남단이자 제주 4.3 사건이라는 아픈 역사를 간직한 제주도가 '평화의 섬'으로 공식 인정된다.
1991년 구 소련 개방을 주도한 고르바초프와 노태우 전 대통령이 제주에서 만나 한. 소 회담을 개최한 직후 '제주국제협의회' 등에서 논의되기 시작한 '평화의 섬'이 15년만에 결실을 거둔 셈이다.
이후 제주도는 2000년 '제주도개발 특별법'에 법적 근거를 마련했고 이듬해 6.15 남북정상회담 1주년 기념 제주평화포럼을 개최하면서 가시화 했다.
2001년 제주국제평화센터 건립추진, 2003년 세계평화의 섬 지정계획안 마련, 지난해 7월 '세계평화의 섬 지정계획안' 정부 제출 등 급물살을 탄 지정논의가 27일 노무현 대통령의 서명으로 드디어 빛을 보게 됐다.
지정 전까지 제주도는 '얻으려는 입장'이었지만 이제부터는 '평화라는 인류의 최고선'을 위해 모든 노력을 아끼지 않아야 한다는 부담도 동시에 걸머지게 됐다.
평화센터 등 하드웨어부문은 정부의 지원 등이 이뤄질 전망이다.
당장 평화센터를 건립하는 데 150억원이라는 국비가 책정된다.
반면 '세계 평화의 섬'이라는 별칭을 얻은 제주도가 앞으로 무얼 해야 하는 지 심각하게 고민해야 할 시점이라는 분석도 만만치 않다.
세계 평화라는 명칭에 걸 맞는 '소프트웨어'를 개발해야 한다는 것이다.
평화와 가장 대치되는 개념을 '전쟁'이라고 치면 '유일 분단 국가의 한 지역'인 제주도는 그 만큼 더한 노력을 기울여야 할 것으로 여겨지고 있다.
향후 제주도는 가깝게는 동북아, 멀게는 전 세계에 '평화'라는 단어와 '제주'라는 이미지가 동시에 떠오를 수 있는 방안마련에 나서야 할 실정이다.
제주도는 설 연후에 40여 주한 외교대사를 초청, 설명회를 개최하고 제주를 적극 홍보한다는 구체적인 계획을 세웠지만 이후 추진 사업은 대부분 외형적인 분야에 치우친다는 지적이다.
제주평화의 섬 지정과 관련, 한 인사는 "지정에 머문다면 아무런 의미가 없다"고 전제 한 뒤 "예를 들어 베트남 전쟁 당시 '우드 스탁' 축제가 전 세계인들에게 평화의 중요성을 알리는 계기가 됐듯이 제주도도 모든 인류가 공감할 수 있는 메시지를 전달해야 한다"면서 "앞으로 제주도가 평화의 섬으로 자리매김 할 수 있도록 모든 지혜를 모아야 할 시점"이라고 평가했다.
