열린우리당이 공약한 서귀포시 국제회의도시 지정이 전국 주요 도시로 확산, 상징성이 사라졌다.
결론적으로 서귀포시를 국제회의도시로 지정함으로써 제주도를 관광 및 회의산업도시로 육성하겠다는 열린우리당의 공약은 지난해 APEC부산유치에 따른 성난 도민의 정서를 가라앉히기 위한 정치적 계산에 의한 사실이 증명된 것이다.
제주도와 서귀포시에 따르면 문화관광부는 지난 9월 국제회의산업육성위원회 개최에 이어 최근 자문단회의를 개최, 서귀포시를 포함한 부산과 대구를 국제회의도시로 지정하기 위해 2월초에 국제회의도시 지정 신청을 받기로 했다.
이는 열린우리당이 지난해 4․15총선을 통해 전국 최초로 서귀포시에 한해 국제회의도시로 지정, 당시 APEC 부산유치에 따른 도민달래기성 공약을 제시, 상징성을 부각시킨 것과 180도 다르다는 점에서 향후 도민들의 반발을 불러일으킬 것으로 전망되고 있다.
서귀포시는 당시 열린우리당 정동영의장이 내도, 2004년 4.15총선 공약으로 서귀포시를 우리나라 최고의 ‘국제회의도시’로 지정하겠다고 약속함에 따라 이를 근거로 지난해 7월 17일 제주국제컨벤션센터 등 회의시설을 비롯 주변 숙박시설과 교통 등 모든 증빙서류를 갖춰 문광부에 국제회의도시지정신청을 냈다.
문광부는 그러나 국제회의도시는 어느 한 곳만 지정하게 되면 지자체간 갈등을 조장할 우려가 있다는 판단아래 국제회의시설을 갖춘 서울, 부산, 대구, 제주 등 4곳을 국제회의도시로 지정할 움직임을 보이고 있다.
제주도 관계자는 “서울의 경우 코엑스를 중심으로 모든 국제회의가 집중되고 있기 때문에 서울을 제외한 국제회의시설을 갖추고 있는 제주, 부산, 대구 등 3곳을 국제회의도시로 지정하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알고 있다”면서 “그러나 제주는 열린우리당의 공약을 근거로 오는 3월 예상되고 있는 국제회의도시 지정은 아무런 문제가 없다”고 말했다.
그러나 서귀포시의 기대와는 달리 국제회의도시 지정은 당초 지난해 말에서 계속 지연되고 있는 실정이다.
특히 문화관광부의 직접 예산을 받을 수 있는 회의산업과 관련된 업체간 연합체 조직인 ‘컨벤션뷰로’ 설립도 사실상 당초 2005년에서 2006년까지로 미뤄지는 등 제주도를 국제회의산업도시로 육성하기 위한 계획은 ‘거북이 걸음’만을 연출하고 있는 실정이다.
