광역경제권 선도 사업은 지역경제 활성화와 일자리 창출을 위해 정부가 유망상품 개발이나 상품화를 지원해 주는 사업이다. 제주를 포함해 전국 7개 권역으로 나눴다.
제주권역에서는 풍력사업을 비롯하여 청정 헬스 푸드, 뷰티 향장, 휴양형 MICE 사업이 선정됐다. 그런데 지역의 성장 동력을 창출하기 위해 시행되는 광역경제권 선도 사업지원이 권역 내 기업을 배제하고 타 권역 소재 기업에만 편중 지원하고 있다는 주장이 나오고 있다.
특히 선도 사업 지원과 관련해 참여과제를 기획한 교수의 제자들이 사업자로 있거나 도 고위 공무원이 이 사업에 연루되는 등 부적격 기업에 대한 불공정 심사의혹까지 제기하고 있다.
1년에 50억 원씩 3년간 150억 원이 지원되는 뷰티 향장사업과 관련해 제주화장품 기업협회(이하 화기협)는 21일 이 같은 의혹을 제기하며 철저한 진상조사를 요구했다.
이들은 이날 “뷰티 향장 사업 선정에서 제주에 본사와 공장, 연구소를 둔 기업들은 대거 탈락하고 타 권역 기업들이 독식해버림으로써 지역경제 발전을 위한 광역경제권 선도 사업 취지를 무색케 하고 있다”고 문제를 제기했다.
이 과정에서 심사의 불공정성, 도 고위 간부 연루설 등의 의혹을 제기하면서 타 권역의 부적격 기업들에게 특혜를 줬다는 느낌을 주고 있다.
이에 대해 도 고위 관계자는 “화기협의 주장은 사실이 아니“라고 반박하고 공정성을 기하기 위해 최선을 다했다고 말하고 있다.
이러한 도 관계자의 설명에도 불구하고 여전히 의문은 남는다. 광역경제권 선도 사업은 말 그대로 해당 지역의 성장 동력을 찾는 사업이라 할 수 있다. 지역의 선도 사업 기업을 육성하여 경제 활성화와 일자리 창출을 노린다는 취지다. 그렇다면 지역기업에 대한 지원이 우선되어야 하는 게 아닌가, 물론 지역기업과 다른 기업이나 기관과의 컨소시엄 구성도 할 수 있다, 이 역시도 지역기업 참여가 전제되어야 사업취지에 합당하다.
따라서 이번 화기협의 제기한 각종 의혹에 대한 철저한 진상조사는 광역경제권 선도사업의 순항을 위해서도 필요하다. 의혹을 불식시켜야 사업의 신뢰를 얻을 수 있는 것이다.
