지속되는 경제불황을 벗어나기 위해 도내 단체장 및 경제계 관계자 등이 모인 자리에서 터져 나온 '엉뚱한 발언'이 세밑 제주를 흔들고 있다.
11일 제주도는 도지사를 위원장으로 각 시.군 단체장, 지역내 각 분야 리더 등 50여명 등이 참석한 '제1회 경제살리기 범도민대책협의회'를 열었다.
이날 참석자들의 주된 관심사는 '지역경제살리기, 청년실업해소, 관광진흥, 1차산업대책' 등 제주도의 발등에 떨어진 경제 현안이다.
'별 다른 묘안이 있겠느냐'는 한계를 자각하면서도 '백짓장도 맞들면 낫다'는 심정은 경제 불황에 허덕이는 도민들과 마찬가지로 보였다.
'돌출 발언'의 주인공은 강 영석 제주상공회의소 회장.
지난해 11월26일 열린 전국 상공회의소 회장단 모임에서도 '성 매매 특별법 때문에 일본관광객이 줄어들고 있다'고 발언, 도내 여성계의 심사를 뒤집은 전력이 있다.
이날 역시 강 회장은 "모두 말하기 꺼리는 문젠데 성 매매 특별법으로 제주지역뿐만 아니라 중소도시가 직격탄을 맞았다"면서 "단속을 느슨하게 하는 사회적 분위기를 만드는 것이 경제를 살리는 데 도움이 된다"고 주장했다.
강 회장은 이어 상공회의소 수장답게 수치도 자세하게 나열했다.
언론보도를 인용한 강 회장은 "집창촌 종사자 전국 33만명, 경제규모 24조원으로 치면 제주도는 1%에 해당하는 탓에 3000명, 2400억원 이상으로 추정된다"면서 "내가 볼 때는 신제주 지역을 중심으로 잠재적 성매매자가 1만명을 넘는다"고 제시했다.
강 회장은 "산술적으로만 제주지역은 최소 6000~7000억원의 경제적인 타격을 입었다"며 "성매매가 없는 나라에 산다면 좋겠지만 아담과 이브 이후에 그런 일이 가능하냐"고 특유의 역사관을 곁들였다.
이 소식을 전해들은 김영란 제주여민회 공동대표는 "공적인 자리에서 제주 상공인을 대표한다는 공인이 망발을 한데 대해 제주도 여성의 한 사람으로서 개탄을 금치 못하겠다"면서 "경제를 살릴 수 있다면 과정이 어떻게 전개되든 아랑곳 할 바 없다는 것이 제주상공회의소장의 입장이냐 "고 반박했다.
김대표는 또한 "강 회장은 평소 청정제주라는 말을 자주 거론했다"고 전제 한 뒤 "자연만 청정하면 되고 사회는 더러워도 상관없다는 논리냐"며 "더욱이 무슨 근거로 신제주 지역을 중심으로 1만명을 잠재적인 성매매자로 분류했는지 궁금하다"고 덧붙였다.
또한 도민들은 "상공회의소를 대표했다면 거시적인 제주 경제를 논제로 삼아야할 것 아니냐"면서 "본인의 생각을 사석에서 말하는 것은 자유지만 상공인의 대표자격으로 공석에서 내 비칠 내용은 아니"라고 꼬집었다.
