감귤산업, 올 한해가 고비다.
2004년산 감귤 가격이 고공행진을 거듭하는 가운데 올해 감귤산업은 지난해와 크게 달라질 전망으로 제주도 당국과 생산자 단체, 생산 농가들의 협조체계가 한층 강화돼야 한다는 지적이다.
농산물 수입개방, FTA 등이 더욱 확대된다는 점을 감안하면 제주 1차 산업은 영향권 중심에 놓일 뿐 아니라 특히 과수분야인 감귤산업은 그 정도가 더욱 심한 탓이다.
제주도가 집계한 지난해산 가격 동향 및 처리 추이를 보면 6일 현재 15kg 한상자에 평균 2만2300원으로 1406여t이 처리됐다.
이 가격은 2002년산 대비 거의 세 갑절이고 2003년산의 두 배에 육박하는 수준으로 다른 지방대형 유통시장에 쏟아지는 사과, 배, 단감, 딸기 등 경쟁과일을 누르면서 선전을 거듭하고 있다.
처리물량도 도외 상품 출하 26만4724t을 포함 수출 5048t, 군납.북한 9236t, 가공용 9만2948t, 기타 6883t 등 37만8839.5t으로 생산량의 65%로 집계됐다.
한달 후 설 대목을 앞두고 있어 하루 1000t 이상만 꾸준히 반출되면 순조로운 처리와 함께도내 생산 농가의 소득향상을 기대된다고 관계 당국은 분석하고 있다.
문제는 올해산이다.
우선 감귤폐원에 따른 보상비가 지급되지 않는다.
이에 도내 농가 폐원 실적이 저조할 것으로 예상되는 데다 '감귤유통조절 명령제'마저 시행되지 않을 가능성이 크다.
지난해산의 경우 소비자보호원 및 공정거래위원회 등은 '감귤유통조절명령제'가 법 정신에 위배된다면서 이 제도의 도입에 선뜻 동의하지 않았고 제주도는 '대량생산에 의한 가격 폭락우려'를 이유로 들며 겨우 관철시켰다.
결국 올해산 감귤처리는 제주도 당국, 생산자 단체, 생산 농가 등 3자가 스스로 해결해야 한다.
제주도 감귤당국은 대형선과장 1개소를 시범적으로 설립, 유통에 초점을 맞추고 있다.
'유통명령제' 도입이 어려워 강제적으로 '비상품 감귤 근절'에 나설 수 없다는 현실속에서 감귤 주산지에 생산자 단체가 운영하는 '대형 선과장'을 세워 도 감귤산업에 전환점을 마련한다는 계획이다.
반면 전문가들은 "유통 혁신을 도모할 수 있지만 1개소만으로 도 전역에 걸친 문제를 해결하기는 힘들다"는 전제 아래 "농가 등의 안일한 의식이 겹쳐지면 한해 반짝 경기에 그칠 우려가 높다"면서 "전업농가 위주로 장기적인 안목에서 감귤산업을 진단하고 바꿔가야 할 것"이라고 짚었다.
