올해 1분기 실질임금 상승률이 마이너스를 기록했다. 물가는 치솟는데 명목임금이 물가상승분을 따라가지 못한 탓이다.

실질임금 증감률이 마이너스를 기록한 것은 지난 2009년 3분기 이후 1년 6개월 만이다. 올해 들어 6개월째 소비자물가 상승률이 4%를 넘는 고공행진을 이어가고 있고, 하반기에도 공공요금 및 개인서비스 요금 인상 등 물가 상승압력이 지속될 것으로 보여 실질임금 증감률은 당분간 마이너스를 유지할 전망이다.

5일 한국은행과 통계청, 고용노동부에 따르면 지난 1분기 실질임금은 236만4074원으로 전년 같은 분기 246만4718원보다 4.08% 감소했다.

실질임금이란 물가상승 효과를 제거한 실질적인 임금, 즉 실질적인 구매력을 나타낸 임금으로 명목임금을 소비자물가지수로 나눈 뒤 100을 곱하는 방식으로 산출한다.또 실질임금 증감률이 마이너스라는 것은 명목임금 증감률이 물가상승률을 따라잡지 못해 실제로는 임금 수준이 줄었다는 의미다.

실질임금이 줄면 여가비용 등 탄력성이 큰 소비부터 둔화될 우려가 높다.

전년 동기 대비 실질임금 증감률이 마이너스로 돌아선 것은 2009년 3분기 -0.47% 이후 처음이다.

실질임금 증감률은 2009년 3분기 -0.47% 이후 4분기 2.52%, 2010년 1분기 4.22%, 2분기 3.51%, 3분기 5.93%, 4분기 1.54% 등 증가세를 유지해왔으나 올해 들어 물가상승률이 가파르게 오르면서 마이너스로 돌아섰다.

전년 동기와 비교한 올해 1분기 명목임금 증감률은 물가상승률(4.5%)에 훨씬 못미치는 0.19%에 그쳤다.

월별로 보면 올해 실질임금 증감률은 1월 5.43%, 2월 -13.44%, 3월 -2.94%, 4월-2.73%로 1월을 제외하고는 3개월 연속 마이너스를 기록했다.

이에 따라 명목임금과 실질임금 증감률 간 격차도 점점 더 벌어지는 모습을 보였다.

명목임금과 실질임금 증감률은 2010년 2분기까지는 1~2%포인트가량 차이가 났으나 2010년 3분기 3.09%포인트, 4분기 3.67%포인트, 2011년 1분기 4.27%포인트로 벌어졌다.

5월과 6월 물가상승률이 각각 4.1%, 4.4%로 여전히 높은 수준인 것을 고려하면 2분기에도 실질임금 증감률은 마이너스를 이어갈 가능성이 크다.