농촌 고령화와 일손 부족으로 재배에 어려움을 겪었던 마늘 농사가 기계화 재배로 탈바꿈한다.

24일 제주농협지역본부(본부장 김상오)에 따르면 한국마늘산업연합회(회장 강정준 대정농협조합장)는 전국의 마늘주산지 농협 조합장과 농업인, 농기계 생산업체 등이 참석한 가운데 이날 대정농협 유통센터에서 마늘 농기계 전시.시연회를 개최했다.<사진>

이날 전시.시연회에서는 마늘 파종기와 수확기, 줄기 절단기 등 국내에서 시판되는 최신 기계 16개 기종이 선 보였다.

강정준 회장은 "파종과 수확 작업의 기계화로 경영비를 절감 할 수 있다면 제주산 마늘은 수입산과도 충분히 경쟁할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 올해산 도내 마늘 재배면적은 2700㏊로 작년(3190㏊)보다 15%(490㏊) 줄어든 가운데 생산 예상량은 작년(4만400t)과 비슷한 4만500t 안팎으로 예상된다.

수확은 예년보다 1주일 가량 늦은 25일부터 시작되며 6월 초 수매가 이뤄진다.