민선5기 우근민 도정이 최우선 과제로 내세운 도민갈등 해소가 거꾸로 가고 있다. 제주도 스스로가 ‘해양수산국폐지’라는 또 다른 새로운 갈등을 조성하고 있기 때문이다.

제주도는 ‘연구 용역’을 토대로 올해 연말까지 크고 작은 조직개편 작업을 벌일 계획인데, 여기에 해양수산국 폐지가 포함돼 있다. 즉 제주도의 해양수산국을 폐지해 버리고 이 기구에 속해 있는 3개과를 엉뚱하게도 타국(他局) 소속으로 통폐합-편입시킨다는 것이다.

다시 말해 현재의 해양수산국을 없애고 여기에 소속돼 있는 수산정책과와 해양자원과를 해양수산과로 통합해 농수축식품국에 흡수시키는 한편, 항만개발과는 도시건설교통국으로 편입 시킨다는 얘기다.

말도 안 되는 소리다. 제주도(濟州道)는 섬이다. 4면이 바다로 둘러싸인 섬이란 말이다. 아울러 제주도는 이 섬지방의 모든 행정을 총괄하는 본산(本山)이다. 만약 현재 행정의 총본산 제주도에 ‘해양수산국’이 없다고 치더라도 이번 조직개편을 계기로 새롭게 설치해야 할 기구가 바로 해양수산국 아닌가.

그럼에도 불구하고 필요에 의해 이미 만들어진 해양수산국을 거꾸로 없애겠다니 도대체 속셈이 뭔지 모르겠다. 어민은 물론, 각종 수산단체들이 연일 반발하는 것은 너무나 당연하다.

이미 4~5일 전부터는 도내 곳곳에 “해양수산국 폐지 반대”를 주장하는 현수막이 내 걸리고 있다. “미래 신 성장 산업인 해양수산업의 필요성을 망각한 처사”임을 지적하는 어민들과 수산인들의 갈등 표현인 것이다.

이뿐이 아니다. 도내 어민단체-수협-어촌계-어선주협회-해녀단체 등 25개나 되는 해양수산 관련 단체들은 사안의 중대성을 인식, ‘해양수산국 존속 추진위원회’를 공식 구성하고 본격적인 투쟁을 벌이기로 했다는 소식이다.

제주도가 왜 ‘해양수산국 폐지’라는 어리석은 일을 저지르려 하는지 납득이 가지 않는다. 혹시라도 도 당국이 해양수산국 폐지를 강행할 경우 이번에는 도와 어민-수산인-관련단체간의 새로운 갈등이 장기간 지속되면서 확산될 것임이 분명하다. 갈등 해소를 최우선 과제로 내세운 민선5기 우근민 도정의 하책(下策) 중 하나가 될 수도 있다.