“이제 모든 게 끝났소. 이번이 정말 마지막이었소. 이제 나는 도박하는 상상을 하느라 밤을 새우지 않을 것이오. 일만 생각할 것이오." 러시아의 문호 표도르 미하일로비치 도스토예프스키(1821~1881)가 부인 안나에게 보낸 편지 내용이다. 그는 도박으로 돈을 날리고 형 미하일에게도 돈을 부쳐달라고 졸랐다.
형이 죽자 그는 형의 빚까지 떠안으며 빚더미에 앉게 된다. 그는 출판업자게 돈을 빌리면서 전집 3권을 출간하되 장편 한 편을 덧붙여준다는 계약을 했다.
그 당시 써낸 작품이 바로『죄와 벌』이다.『카라마조프네 형제들』,『악령』,『백치』 등 그의 대표작들도 빚을 갚기 위해 써낸 것들이었다. 그가 도박을 하지 않았다면, 그리고 빚을 지지 않았다면 그의 소설들은 탄생하지 않았을 것이다.
영국 케임브리지대 루크 클라크(Clark) 박사는 ‘인간의 뇌는 도박에서 지더라도 이길 때와 같은 긍정적인 반응을 보이는데, 이것이 도박에 중독되는 원인’이라는 연구결과를 발표했다.
사행산업감독위원회가 한국문화관광연구원에 의뢰한 사행산업이용실태조사에 따르면 19세 이상 성인인구의 '도박중독 유병률'은 9.5%로 조사됐다.
국민 10명 중 1명꼴로 도박에 빠져 있다는 것이다. ‘인생역전, 이번엔 당신 차례입니다’라는 광고까지 등장하는 사회 분위기를 타고 국내 사행산업은 급성장을 해왔다.
사행산업이란 적은 돈으로 큰 돈을 벌 수 있는 업종이다. ‘빈익빈 부익부’의 소득양극화 현상이 심화되면서 큰 돈을 벌기 어렵기 때문에 사행산업이 번창한다.
따라서 적은 돈으로 대박을 터트릴 수 있는 베팅을 선호하게 되고, 이런 ‘기대심리’가 사행산업을 계속 번창시키는 요인이다.
‘허가받은 도박’인 사행산업이 우리나라에는 카지노, 경마, 경륜, 경정, 복권, 스포츠토토, 소싸움 모두 7종류로, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 많다.
미국·일본·영국 등은 4~6종이고, 룩셈부르크는 2종이다. 우리나라 국내총생산 대비 사행산업 비중도 경제협력개발기구 평균보다 훨씬 높다. 국내 사행산업은 한번 베팅한도가 10만 원 정도이고, 하루 베팅 횟수가 10회 이상으로 돼 있어 100만 원 이상의 돈을 판돈으로 거는 게 허용된다.
우리 주위에서는 도박 때문에 고통을 겪고 있는 사람을 어렵지 않게 만날 수 있다. 국민의 놀이 문화 자체가 도박으로 바뀌어 버렸다. 그러나 문제는 근래에 급속하게 늘어난 불법 도박 사행 업소에만 있는 것은 아니다.
경마, 경정, 경륜과 각종 장외 발매소, 카지노, 로또 복권방 등은 모두 국가가 운영하면서 전 국민을 도박 문화에 물들게 한 주범들이다. 이러한 도박 산업의 매출 규모는 우리나라 관광, 레저 산업 총 매출 28조 원의 절반이 넘는 15조 원 정도이다.
다시 말하면, 가장 심각한 문제는 도박 사행 산업을 국가가 주도하고 있다는 것이다. 실제로 ‘대박’이라는 용어는 역시 국가가 운영하는 로또로부터 비롯되었다. 요즈음 급속하게 번지는 화상 경마장은 공기업인 마사회의 장외 발매소를 모방한 것이다.
특히, 현 정권이 들어서 도박 문화가 급속도로 확산되었는데, 문화나 복지에 관심을 가지고 지원한다고 하면서 그 재원을 사행 산업으로부터 거두어들이는 기금에 의존하고 있다.
레저 관광 산업을 지원한다는 명목으로 외국인 카지노를 추가 확대하고 있다. 이러한 국가 주도의 사행 도박 산업의 무절제한 확대는 결국 불법 도박까지 만연하게 하고 있다.
현재 제주특별자치도가 제도개선 핵심과제로 추진하는 관광객 전용 카지노의 도입에 대한 타당성 검증이 진행 중이다. 제주특별자치도는 '관광객 전용 카지노 도입의 경제적, 인문사회적 타당성 연구용역'을 제주관광공사를 통해 전문기관에 의뢰했다.
제주특별자치도는 연구용역을 통해 국민과 중앙정부가 공감할 수 있는 관광객 전용 카지노 도입 방안이 나오면 카지노 도입을 적극적으로 추진할 방침이다. 그러나 문화관광체육부와 일부 시민사회단체 등은 사행심리를 부채질하고, 범죄를 유발할 가능성이 있다며 반대하고 있다.
그렇지만 제주도 관계자는 "이번 용역은 경제적 파급 효과가 있음에도, 카지노에 대해 사행산업이자 도박중독이라는 부정적 인식이 있어 이에 대한 타당성을 국가적 관점에서 검토, 제도개선에 활용하기 위해 실시하는 것"이라고 말하고 있다. 그러니까 제주도의 속내는 관광객 전용 카지노를 도입하겠다는 것이다.
지방정부가 나서서 도박을 부추긴다면 그 결과는 참혹할 것이며, 우리 도민은 제주경마장으로 피해를 입는 경우도 주위에서 숫하게 보고 있다.
김 관 후
시인/소설가
