해군기지 건설 기공식이 연기됐다. 현지 지역주민들의 거센 반발 때문이다.
계획은 다음달 5일 예정이었다. 도는 그동안 제주해군기지 건설 사업이 국책사업이라는 상징성을 감안, 기공식에 대통령이나 총리가 참석해 주기를 기대 했었다.
그래야 해군기지 건설과 관련해 국가의 책임을 강조할 수 있고 지역발전 사업에 국가의 획기적 지원을 약속받을 수 있다는 생각 때문이었다.
그동안 해군기지 추진 과정에서 빚어진 지역주민과 제주도의 갈등관계도 어느 정도 해소되지 않겠는냐는 것이 도의 솔직한 희망사항이기도 했다.
그러나 강정마을 주민과 일부 종교단체의 반대와 반발은 더욱 강경해 졌고 이 와중에 물리력을 동원한 건설기지 기공식준비 방해와 이에 대한 경찰의 무리한 지역주민 연행 등으로 분위기는 더욱 경색돼 버렸다.
그래서 도는 시간을 두고 주민을 더 설득하기 위해 기공식을 연기한 것이다.
물론 도가 이처럼 한발 물러서서 반발주민들을 설득하는 것은 바람직 한 일이다.
공권력을 동원하거나 물리력을 행사하는 것보다 대화와 설득을 통해 문제를 푸는 것이 더 현명한 일이기 때문이다.
그런데 문제는 이러한 대주민 설득과정에 정부가 뒷짐을 지고 있다는 데 심각성이 있다.
국책사업이라면서 모든 것을 도에만 떠넘기고 있어서다.
정부가 나서서 국책사업의 불가피성을 설명하고 이해를 구한 다음 이로 인한 마을 발전의 청사진을 제시하는 등 정부의 노력이 보여야 하는 데도 그렇다.
그러니 문제가 더욱 꼬이고 있는 것이다. 주민과의 대화나 설득작업에 정부가 직접 나서야 하는 이유가 여기에 있다.
