제주지역경제의 추락 원인은 어제 오늘에 빚어진 일이 아니다.
6년 전인 1998년부터 제값을 못 받은 감귤가격의 하락은 원(圓) 그래프의 제일 많은 부분을 차지한다.
관광객들의 동남아 관광 선호추세와 최근 열린 금강산 관광 등으로 빚어진 제주관광의 침체는 그 다음으로 차지한다.
여기에다 참여정부 이후 쇠락하는 국가경제가 지역경제를 더 나빠지게 하고 있다.
지역경제라는 난로에 커다란 기름 파이프 역할을 해야 하는 국가경제가 이 모양이니 제주경제가 말이 아니다.
국가경제가 쩔뚝거리는 제주경제에 몽둥이질을 해대고 있는 꼴이다.
제주경제를 회생시키기 위한 방안들이 지방자치단체를 중심으로 백출(百出)하고 있지만, 경제가 좋아진다는 소리는 들리지 않는다.
상인들은 상인들대로, 농민은 농민대로 죽겠다는 한숨만 쉬고 있다.
이 지역에 ‘경제살리기’라는 구호가 범람하고, 지방자치단체에 이런 기구가 생기고, 이를 앞에 붙인 단체가 생겼지만 경제가 살아난다는 징후는 눈을 씻고 들여다봐도 없다.
이것은 지방자치단체의 지역경제회생책이 실패하고 있다는 증거다.
지역경제를 살리기 위한 방안은 이 나라에서 최고로 안정된 급여를 받는 공직자들의 지금과 같은 안일한 마인드를 갖고는 되지 않는다.
지금 이 지역 공직자들은 호화 해외공연이나 계획하고, 이익이 많이 난다고 하는 공사(公社)의 이익금을 나눠먹을 생각들이나 하고, 표(票)를 우선 생각한 나머지 관변단체에 거액을 지원 하는 등의 일들을 하면서 눈 하나 까딱 않는다.
이 땅의 공직자들이 지역경제를 회생시키려 한다면 정말로 민생현장에 가서 민생을 꼼꼼히 살펴보고 이에 대한 대책을 내놓는 일들이 습관처럼 돼 있어야 한다.
한 푼의 예산이라도 헛되이 집행되지 않게 하고, 그 절약된 예산으로 감귤 한 톨이라도 사려는, 이런 정신이 없이는 지역경제 회생은 구두선이다.
허구한 날 회의를 열어 지역경제살리기를 논하는 것 보다 민생현장으로 달려가는 이런 공직자를 보고 싶다.
