지역아동센터는 학교 방과 후 저녁 늦은 시간까지 부모가 귀가하지 않아 방임되고 있는 아동, 청소년들을 귀가 시간 까지 보호해주면서 무료학습지도와 급식 등을 제공하는 아동복지시설이다.
이런 시설이 주변에 있다 것을 아는 사람이 과연 몇이나 될까
나 또한 이곳에 봉사활동을 가기 전까지는 몰랐다 우연한 기회에 제주서부경찰서 전경대원들과 제주시 애월읍 소재 구엄지역아동센터에 학습 봉사활동을 가게 되었는데, 거기에는 초등학생 10여명이 테이블에 둘러 앉아 자원봉사 선생님과 방과후 숙제, 자체프로그램에 따라 일일한자, 기초영어, 종이접기, 미술활동, 독서지도 등 다양한 학습으로 다들 진지하게 배우고 있었다
원장선생님에 의하면 구엄지역은 학원이 없는 농촌지역으로, 기초생활수급자녀 및 결손가정학생 등 집안형편이 어려운 학생들도 여러 명 있으며, 이러한 아이들을 방과 후 올바르게 자랄 수 있도록 보살펴 줄 수 있는 곳이 필요해 구엄지역아동센터를 세웠다고 하였다
지역아동센터 운영은 원장선생님, 보조교사 1명, 그리고 요일마다 한 두분씩 오시는 자원봉사 선생님들이 계신다.
시내와 다소 떨어진 곳이라 그런지 봉사의 손길이 많지 않다고 하였다
급식봉사, 청소도우미, 학습지도 등 시간 날 때 마다 다양한 방법으로 자신에게 맞는 봉사를 하면 될 것 같다
이처럼 학교 못지않게 아동, 청소년 상대로 훌륭한 기능을 담당하는 지역아동센터가 활성화되기 위해서는 관계행정기관의 제도적 뒷받침이 필요하나 현실은 그렇지 못한 것 같다
중앙정부, 행정시 등에서 지급하는 보조금은 미약한 실정으로 여기저기 후원단체를 알아보고 있으나 그마저도 마땅치가 않은 현실이며 당장 내년 건물임대료를 걱정하고 있었다.
노인복지시설에 대한 재정지원은 한 없이 확대하면서 아동복지시설에 인색한 이유를 모르겠다.
요즘 어린이 납치, 아동성폭력 등 아동상대 범죄가 날로 급증하고 있으며, 학생들끼리 학교폭력 등 비행을 일삼는 사례가 많은데 지역아동센터는 바로 이러한 범죄들을 예방할 수 있는 곳이다.
가난과 해체의 고통 속에 저항 할 수 없는 아동, 청소년들을 온전한 인격체로 만들어 낼 수 있는 아동센터가 지역에 자리매김할 수 있도록 주위에서 많은 관심을 가져주길 바란다.
정 석 범
제주서부경찰서
