21일 이명박 정부 출범 이후 처음으로 서해 항로로 남한을 전격 방문한 고위급 북측 사절단은 공항에서 홍양호 통일부 차관과 정세현 김대중 평화센터 부이사장 등의 영접을 받으며 곧 바로 국회로 이동, 오후 3시 53분 국회에 도착했다.

이들 북측 조문단은 빈소에서 박지원 의원, 박계동 국회 사무총장, 황희철 법무부 차관 등의 안내를 받으며 평양에서 갖져온 김정일 국방위원장의 조화를 헌화했다.

조문 후에는 김대중 평화센터를 방문해 미망인인 이희호 여사와 만나 김 위원장의 조의를 별도로 전달할 것으로 알려졌다.

김 비서 등 조문단 일행은 임동원 전 통일부 장관 등 김대중 평화센터 관계자들과 만찬을 함께 할 예정인 것으로 전해졌다.

서울 시내 한 호텔에 체류할 북측 조문 사절단 일행이 우리 정부 당국자와 만날 계획은 아직 정해진 바 없다고 정부 당국은 밝혔지만 1박2일의 체류기간 어떤 형식으로든 정부 당국자와 만날 가능성이 있는 것으로 예상된다.

공항 국제선 터미널 옆에서 상이군경회 등 보수단체 회원 100여명이 조문단 방문을 반대하는 시위를 벌였지만 이동에 별다른 장애는 초래하지 않았다.

북한 조선중앙통신에 따르면 북측은 이번 조문단을 `김정일 국방위원장의 위임에 따른 특사 조의방문단'으로 규정하고 22일 오후 2시 귀환할 예정이라고 밝혔다.

국회-김주현 기자