지난해 사업 중단…찔끔 지원ㆍ주민 관심 부족 탓
서귀포시가 옛 남제주군의 바통을 이어 받아 추진해 온 자전거운행 마을 조성사업. 농촌지역의 차량 운행을 줄이고 자전거 이용 활성화를 위해 지난 2004년 시작된 이 사업은 시행 4년 만인 2008년 슬며시 자취를 감췄다.
제주도의회가 ‘효과가 미미하다’는 이유를 들어 서귀포시가 신청한 자전거 마을 예산 2000만원을 전액 삭감했기 때문이다.
좋은 취지에도 불구하고 행정당국의 허술한 관리와 ‘찔끔 지원’, 마을 주민들의 관심 부족 등으로 사업이 전면 중단된 것이다.
옛 남제주군은 사업 시행 첫해에 대정읍 상모2리와 성산읍 신산리 등 2곳을 자전거운행 시범마을로 선정했다.
이들 마을에는 자전거 타기운동 선도자로 각각 100여명에게 자전거 구입비의 80%(최고 8만원)가 지원됐다. 마을 공한지에는 자전거 보관대도 설치됐다.
그 이듬해에는 대정읍 안성리, 안덕면 사계리 등 5개 마을이 추가로 자전거 마을로 선정돼 같은 지원 혜택을 받았다.
서귀포시 역시 시.군 통합 이후 2년간 농촌지역 7개 마을을 선정해 같은 방식으로 지원했다.
즉, 2004년부터 사업이 중단되기 전인 2007년까지 모두 14개 마을이 자전거 마을에 이름을 올린 셈이다.
그러나 이름만 자전거 마을일 뿐 다른 여느 농촌마을과 다를 바 없었다. 인색하게 말하게 단지 자전거 보유 대수만 늘었을 뿐이다.
행정당국의 지원 방식과 관리도 허술했다. 어림잡아 1000여명의 주민에게 자전거 구입비가 지원됐는데 그 대상자를 추첨이나 선착순을 통해 선정했던 것이다.
자전거 구입비 지원 후에는 주민들이 이 자전거를 얼마나 활용하는지, 어떤 변화가 있는지 등에 대한 사업 평가 및 분석이 미흡했다.
게다가 자전거 전용도로 구축 등 기반 여건도 조성하지 않은 채 주민들에게 자전거만 달랑 지원해 주고 자전거 타기 생활화를 유도하는 것 자체가 애당초 무리였다는 지적이다.
제주도의회 역시 지난 2006년 말 자전거운행 마을 운영 의무화 및 지원 근거를 조례로 마련한 지 얼마 지나지 않아 ‘효과가 미미하다’며 관련 예산을 전액 삭감한 것은 미래를 내다보지 못한 근시안적인 결정이었다는 지적도 나오고 있다.
서귀포시 관계자는 자전거운행 마을 조성사업이 중단된 것과 관련, “마을에 대한 관리가 제대로 이뤄지지 않은 데다 자전거 구입비 지원에 따른 마을간 형평성 문제도 제기됐다”며 “결과적으로 농촌지역의 경우 도로 폭이 좁은 데다 경사가 심한 탓에 교통사고 등 각종 사고 위험이 우려돼 자전거 타기 효과가 미미했다”고 말했다.
