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제주시 조천읍 선흘 곶자왈 국유화 사업이 순조롭게 진행되고 있는 모양이다.
매우 다행스러운 일이다.
선흘 곶자왈은 제주도의 4대 곶자왈 가운데 하나다.
그리고 문화재로 지정돼 보호 받고 있는 곳이기도 하다.
바로 이러한 곳에 산림청이 올해 62억5000만원을 투입, 190ha의 곶자왈 사유지(私有地) 매입에 착수했다고 한다.
이중 72ha는 이미 토지주들의 동의를 얻어 국유지로 등기를 마쳤거나 수속 중이라니 청신호가 아닐 수 없다.
이렇듯 올해 곶자왈 매수사업이 순조롭게 진행되자 제주도는 당초 계획보다 초과 달성할 수 있을 것으로 판단, 50억 원의 추가 자금까지 요청해 놓고 있다는 소식이다.
마땅히 산림청도 이에 응해야 할 줄 안다.
사실 곶자왈 국유화 사업의 성패는 두 가지 여건에 달려 있다.
그 중 하나가 산림청의 토지매입비 투입이요, 다른 하나가 지주(地主)들의 협조다.
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참으로 고무적인 것은 산림청이 제주도 당국의 곶자왈 국유화 사업을 적극 수용해 주고 있다는 점이다.
산림청은 벌써부터 제주도의 요청을 받아들여 도내 곶자왈 국유화에 필요한 사업비를 반영해 놓고 있다는 것이다.
올해부터 향후 5년간 315억5000만원의 예산을 들여 선흘-한경지역 등 주요 곶자왈 950ha, 즉 290만평을 소유자들로부터 매입, 국유화하기로 계획을 짜 놓고 있으니 말이다.
또 하나 고무적인 것은 곶자왈 토지주들의 협조다.
짧은 기간 동안 선흘 곶자왈 중 72ha의 소유자들이 쾌히 국유화에 동의해 준 것은 사업의 성공을 위해 바람직한 일이다.
물론 소유자들이 흔쾌히 매도해 준 것은 선흘 곶자왈이 문화재 지역인데다 대규모 관광개발이 통제되고 있기 때문이기도 하다.
하지만 그에 앞서 그들 스스로가 국유화사업의 절대 필요성에 공감, 적극 협조해준 영향이 더 크다.
아마도 선흘 곶자왈 토지주들의 협조는 앞으로 다른 지역의 곶자왈 국유화에도 좋은 본보기가 될 것으로 믿는다.
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그럼에도 불구하고 우리는 앞으로 곶자왈 국유화가 성공을 거두려면 산림청과 나머지 토지주 모두가 이 사업의 중요성을 십분 파악, 서로 적극적인 협조가 있어야 한다는 점을 강조해 두고 싶다.
우선 산림청부터 좀 더 여유를 보여주지 않으면 안 된다.
만약 필요 할 경우 곶자왈 매입 목표와 사업비를 확대하는데 인색하지 말아야 할 것이다.
제주도내 곶자왈 만큼은 물량에 연연하지 말고 가능한 범위까지 모두 국유화 할 필요가 있기 때문이다.
토지주들 역시 산림청이 매입하겠다면 그에 협조해 주었으면 한다.
그곳이 문화재 지역이든 아니든 그래주었으면 한다.
어차피 제주도내 유명 곶자왈들은 문화재지역 여부에 관계없이 개발에 제약을 받게 마련이다.
차라리 이 사업에 동참하는 게 모두를 위해 좋다.
우리가 곶자왈의 국유화를 적극 찬성하고 나서는 이유가 다른 데 있지 않다.
개발로 인한 자연환경 파괴 때문만이 아니다. 지하수를 보호하기 위해서다.
곶자왈은 더 없이 좋은 지하수 함양지대이다.
현재의 곶자왈 말고도 인력으로 새로운 곶자왈을 엄청 많이 조성해야 할 때가 온 것이 제주의 현실이다.
따라서 급한 대로 제주의 모든 곶자왈을 국유화 하는 것 만이라도 빠르면 빠를 수록 좋은 것이다.
