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제주안전도시가 불안한 도시로 전락하고 있다.
세계보건기구(WHO)로부터 안전도시로 공인받은 지 채 1년도 안 돼 잇단 가스폭발 사고에 이어 7일 수학여행단 전세버스가 1100도로에서 43명의 사상자를 내는 참사를 냈다.
지난 3일 제주시 노형동 주상복합 건물 가스폭발 사고가 발생한 지 꼭 나흘 만의 일이다.
바로 이것이 제주안전도시의 실상인 것이다.
‘안전도시’는 범죄, 자살, 교통사고, 가스사고, 화재 등 각종 사건 사고가 격감하고 자연재해에 대비해 재난을 최소화해 나가는 도시를 말한다.
그러나 현실은 그 반대로 가고 있다.
지난해 7월 30일 제주안전도시 공인 선포식 이후 이런 현안들이 줄어들기는커녕, 오히려 증가하고 있으니 개탄할 일이 아닐 수 없다.
이제는 누구도 제주도를 안전한 도시라고 생각하지 않는다.
노형동 가스폭발 사고에 이은 수학여행단 전세버스 참사 모두 전국에 알려져 평화의 도시, 안전한 제주의 이미지가 크게 실추됐다.
하지만 아직까지 책임을 통감한다며 사과하는 사람이 없다. 물론 가스폭발 사고는 특정 건물 내에서 발생한 일이고, 수학여행단 버스 교통사고도 운전사와 업체의 부실한 운송 관리가 자초한 일이다.
그러나 그 총체적 관리 부실 책임은 제주도에 있다. 사실상 안전도시의 추진 주체가 제주도이기에 그렇다.
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물론 관계자들이 회견 또는 브리핑 형식을 통해 사고 원인과 향후 대책에 대해 설명했지만, 그 것만으로는 부족하다. 사안 자체가 단순 사고이기 전에 제주안전도시 사업과 직결돼 있기 때문이다.
WHO의 안전도시 공인의 주체는 시민 개개인이 아니라, 지역공동체를 상대로 하고 있다.
안전 증진에 책임이 있는 각계 각층으로부터 상호 협력하는 기반 마련을 요구하고 있다.
아울러 제주도가 전면에 나서 서 ‘앞으로 도민 여러분이 걱정하지 않아도 되는 안전도시를 위해 각종 사고 예방대책에 만전을 기하겠다’고 천명하는 것은 전혀 이상할 일이 아니다.
그것은 안전도시를 실현해야 할 제주도가 응당 해야 할 일이며, 특히 잇단 사고로 불안한 도민을 안심시키고, 도민 스스로 더 더욱 안전을 생활화할 수 있게 하는 새로운 동기 부여의 기회도 될 수 있는 것이다.
경기도 수원시의 안전도시 재지정 사례는 시사하는 바 크다.
2002년 아시아에서 처음 WHO 지정 안전도시 공인을 받은 수원시는 지난해 9월 5년 만에 다시 안전도시로 지정됐다.
수원시는 지난 5년 동안 안전도시 조례 제정과 안전체험관 등 안전관련 시설을 확충했으며, 자살 예방센터와 안전용품 보급 및 안전의식 함양을 위한 교육사업 등 여러 가지 안전도시 사업을 전개했다.
특히 안전학교를 운영해 가스사고와 교통사고 등 각종 사고 예방에 주력한 것으로 알려지고 있다.
아마도 이런 노력이 없었다면 다시 안전도시 지정은 어려웠을 것이다.
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제주도는 수원 안전도시 추진 사례를 교훈 삼아 관련 사업을 적극적으로 전개해야 한다.
우선, 교통사고 위험 지역을 전면 개선하고, 노후 전세버스 운영과 허술한 버스 기사 활용 제도도 바꿔 나가야 한다.
또, 식당 등 영업장과 아파트 등 대규모 공동주택 뿐아니라, 소규모 공동주택 등 전 가정의 가스 시설도 전면 점검할 필요가 있다.
이와 함께 도시가스 시설 사업도 절실하다.
그래야 가스 관리 체계가 일원화 돼 잦은 폭발 사고를 막고, 이로 인한 시민들의 불안감을 해소시킬 수 있다.
수원의 안전도시 재지정 성과에서 보듯이, 안전도시 지정 그 자체가 안전을 지켜 주는 게 아니다.
제주도는 수원에 이은 전국 두 번째 WHO 지정 안전도시의 성공을 위한 사고 예방과 손상 저감 대책을 이른 시일 내 제시해야 한다.
