이명박 새 정부가 영어 공교육 확대 방안을 추진하면서 논란이 확산되고 있는 가운데 김태환 지사가 ‘영어 상용화’ 강력 추진 방침을 밝혀 주목.
김태환 지사는 13일 오후 열린 제주도의회 임시회에서 ‘인사말'을 통해 “제주국제자유도시의 전제조건인 영어 상용화를 강력하게 추진해나겠다“며 ”특히 행정에서의 영어사용능력을 획기적으로 높이고 도민 외국어 인력을 양성하는데 지원과 투자를 집중하겠다“고 강조.
이같은 김지사의 발언은 앞으로 영어를 하지 못하는 공무원들은 ‘집으로 가라’는 의미로도 해석돼 관가 주변에선 영어 공용화를 놓고 잇단 토론이 벌어지는 등 설왕설래.
특히 이명박 당선인이 지난해 제주 방문 선거 공약때 “제주국제자유도시에서 우선 관공서에서 영어 공용화가 필요하다”는 입장을 밝힌 바 있어 앞으로 제주도 공무원들은 영어실력을 쌓지 않고는 견디기 어려울 판.
하지만 지역 일각에서는 “영어공용화 정책은 우리말의 정체성을 뒤흔드는 사대주의적이고 위험한 발상”이라는 비판의 목소리도 나오고 있어 앞으로 ‘영어 공용화’ 문제가 올해 제주지역 사회의 화두로 급부상될 전망.
저작권자 © 제주매일 무단전재 및 재배포 금지
