1
노지 감귤 본격 출하기를 앞둬 비상이 걸렸다. 올해 산 제주감귤의 원활한 처리와 제값 받기에 부정적 그림자가 드리워지고 있기 때문이다.
우선 과잉생산이 문제다. 한국농촌경제연구원이 밝힌 올해 산 제주 감귤 생산 예상량은 68만5000톤이다.
그런데 관련 전문가 그룹에서는 올해 산 감귤이 제 값을 받고 원활하게 처리 할 수 있는 물량은 50만 톤에서 최고 55만 톤 선으로 보고 있다.
그렇다면 한국농촌경제연구원에서 밝힌 생산 예상량에서 적어도 15만 톤 정도는 덜어내야 하는 것이다. 이 말은 15만 톤 이상의 감귤을 버려야 한다는 뜻이나 다름없다.
그런데 생산 농가에서는 올해 산 감귤은 최소 70만 톤에서 75만 톤까지 생산 될 것으로 보고 있다. 유례없는 대 풍작이라는 것이다.
그래서 벌써부터 ‘풍년 속 흉년’이라는 말이 나온다. 생산량은 풍년이어도 농민 소득은 흉년이나 다름없다는 빗댐이다.
과잉생산으로 인한 최악의 처리 난을 예고하는 것이나 다름없다.
2
이 같은 우려는 그동안 도 등 농정당국이 매달렸던 감귤 따기 등 감산(減産) 운동이 실효를 거두지 못했음을 말해주는 것이다.
벌써부터 1번과 감귤이 처리 난을 겪고 있는 것을 봐도 알 수 있다.
도는 5만7000톤으로 예상되는 1번과 전량을 가공용 수매에서 제외시키고 산지 폐기를 종용하고 있다. 그러나 넘쳐나는 1번과 폐기에 대한 대책은 허술하다.
산지폐기는 과원토질에 악영향을 주고 쓰레기 매립장 폐기는 운송료 등이 문제다.
그래서 1번과 등 규격 외 감귤이 몰래 소비시장에 숨어들어 소비지 감귤가격을 교란시키거나 정상품에 섞어 출하함으로서 제주감귤이미지와 가격지지에 부정적 영향을 끼치고 있다.
그렇지 않아도 서울 등 대도시 도매시장에 강제 착색에 의한 부패 감귤이 상장돼 가격 형성에 치명상을 주고 있다는 소식이 계속되고 있다.
그렇기 때문에 불량감귤 유통에 대한 철저하고 강력한 차단 장치가 시급한 실정이다.
그러기에 행정력과 농협 등 생산자 단체, 감귤유통조절명령 이행추진단, 농업관련 단체 등이 총동원되어 비상품 감귤 특별단속에 나서는 것은 충분히 이해할 수 있는 부분이다.
3
그러나 이 같은 특별 단속 활동에 공무원들을 모두 동원하는 데는 비판의 소리도 없지 않다.
아무리 공무원들이 공복(公僕)으로서 주민의 심부름꾼이라 해도 각각의 고유 업무를 팽개치고 특별단속 활동에 동원되는 것은 또 다른 직무유기 논란을 부르고 있기 때문이다.
감귤 꽃따기, 감귤 열매솎기, 태풍피해 복구다 뭐다 공무원들이 동원되지 않는 분야는 거의 없다.
그런데 이번에는 읍면동 거주 공무원들이 마을 선과장을 담당하여 매일 단속하거나 실과별로 담당제를 지정, 단속활동에 나서도록 하고 있다. 야간 단속활동에도 투입되고 있다.
공무원들은 제 업무를 챙기랴, 단속활동에 나서랴, 그야말로 영일 없는 ‘머슴노릇’이다.
사실 이 같은 공무원 동원이 불량 귤 유통근절에 얼마나 실효를 거둘지도 의문이다. 마지못한 활동을 할 소지가 있기 때문이다.
따라서 지속적이고 단속의 효과를 높이기 위해서는 전문 용역 업체 등에서 단속요원을 채용해서 24시간 밀착단속을 하는 방안이 필요하다는 주문이 나오고 있다.
이제는 모든 것을 공무원 조직에만 의존하려는 행태에서 벗어 날 때가 됐다.
비상 걸린 감귤 처리에 대한 실효적 대안이 시급한 현실이다.
