이달 31일까지 2008년도 의정비 지급 기준을 결정해서 공표해야 하기 때문이다.
현행 제주도의회 의원들의 연봉은 4138만8000원이다. 의정활동비 1800만원에 회기수당 2338만8000원을 포함한 금액이다.
월급으로 따졌을 경우 한 달 344만원을 웃도는 금액이다.
공무원을 포함한 제주지역 근로자들의 평균 월급을 감안하면 매우 높은 수준의 급여다.
그런데도 도의회 측에서는 이것이 턱없이 부족하다고 한다.
그래서 명예직이라는 조항이 사라진 만큼 그에 따른 대우와 지원이 필요하다는 이야기다.
그래서 내세우는 이유가 현재의 연봉이 전국에서 네 번째로 낮아 인상이 불가피하다는 주장이다.
그러나 우리는 이 같은 도의회측의 주장에 동의할 수가 없다. 다른 지역과의 비교도 설득력이 없지만 처한 환경이 이를 수용하기에 버겁기 때문이다.
우선 재정자립도가 37%선에 불과한 제주도의 열악한 재정 상태를 감안하면 그렇다.
전국 최고 수준의 농가부채 등 고통 받는 농어민들의 고단한 삶의 현실을 생각하면 도민세금으로 조성된 예산을 도의원 잇속 챙기기에 낭비하는 것은 말도 안 되는 일이기 때문이다.
명예직이라고도 당선만 시켜 달라고 머리 조아려 도민의 심부름꾼이 되겠다던 도의원들이 이제와 연봉을 올려달라는 것은 아무래도 지나친 욕심 챙기기다.
사실 많은 도민들은 도의원들이 고액 연봉을 받으면서 도대체 제주도와 도민에게 봉사하는 일이 무엇인지 회의를 갖고 있다.
고작해야 공적자금으로 해외여행이나 다니고 경조사비를 챙기며 공무원들 위에 군림하는 집단으로 보는 이들도 많다.
그러기에 연봉 인상을 위한 의정비 심의 위원회 가동 자체도 달갑지 않게 보고 있다.
그렇지 않아도 태풍 ‘나리’ 피해로 지역경제가 몸살을 앓고 있는 때다. 연봉 인상도 때와 상황에 따라서 처신해야 한다. 도의회측의 자제력을 기대하고 싶다.
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