환경의 재앙에 대하여 수많은 학자와 전문가 정치인들이 이구동성으로 오랫동안 경고해왔다.
많은 국가의 정치지도자들이 그 위험에 동의하여왔고 대책을 논의하였으나 재앙을 방지할 수 있는 효과적인 대비책을 내놓지 못하고 있다.
국가적인 이익을 포기하여 세계의 환경보호에 기여하는 결정을 내리기는 쉽지 않을 것이다.
적극적인 친환경정책을 쓴다면 국가가 파산할 수도 있기 때문이다.
중국이 개방하고 급속한 발전을 하면서 우리나라는 극심한 황사의 고통을 겪게 되었다.
중국국민들의 생활수준은 향상되고 있지만 그에 따라서 세계 환경도 급속히 악화되고 있다.
황사 없는 우리나라의 환경을 위해서 중국이 낙후된 생활을 유지하라고 권고하다면 이는 중국의 입장에서는 받아들일 수 없는 억지 주장이라고 볼 것이다.
사실 환경문제에 대한 대부분의 책임은 선진국에 있다.
그러나 이제 와서 누구의 책임인지 소재를 따지는 것은 어쩌면 무의미한 일인지 모른다.
북극의 빙하면적이 급속히 줄어들고 해수면이 상승하고 있으며 폭우와 가뭄의 유례없는 기후변화가 세계도처에서 나타나고 있다.
기후의 변화와 자연 재해에 국경이 있을 리가 없다.
그러므로 이 문제는 전 세계가 협력하여 해결해야만 하는 문제이다.
그렇다고 국가만이 해결할 수 있는 문제로 보고 개인이 관심을 쓰지 않을 문제가 아니다.
국가와 개인이 합심해서 해결해야하는 인류생존의 문제이다.
개인의 일상사에서 환경을 보호하는 생활을 할 수 있다.
냉장고 문을 열고 있는 시간을 최소화하는 것부터 가능한 재활용품을 사용하는 것 자전거를 이용하는 것 등 무수히 많은 행동이 자연환경을 이롭게 할 수 있다.
특히 친환경정책을 적극 지지하고 불편한 생활을 감수하더라도 환경을 살려야 한다는 환경의 중요성을 인식하고 공감대를 확산시키는 것이 중요하다.
올해 제주의 기후는 제주도민에게 유례없는 경험을 하게 하는 것 같다. 다시는 경험하고 싶지 않은 장기간의 열대야나 폭우로 많은 사람들이 고통을 받았다.
지난 2007년 7월 11일에 제주지역환경기술개발센터가 제주특별자치도 대강당에서 마련한 ‘기후변화 대응’ 심포지움에서도 점진적으로 상승하는 지구의 평균기온의 문제와 더불어 제주지역의 기후 변화에 대한 경고가 제기되었다.
국회기후변화포럼 공동대표인 제종길 국회의원이 우리나라는 OECD 회원국이자 온실가스 배출량 10위로 2014년 포스트 교토체제에서 의무감축국으로 분류될 가능성이 높다고 하며 국가차원의 전략을 세우고 각 분야에서의 실천노력이 시급하다고 강조했다.
특히 관심을 끌었던 것은 한화진 한국환경정책평가연구원이 제기한 사실로 부산연안은 1973부터 2006까지 34년 간 7.8cm 상승으로 연간 0.2cm 상승했지만 제주연안은 매년 0.5cm씩 상승하여 지난 34년간 21.9cm 상승했다는 것이었다. 제주에서의 자연생태계 변화는 이미 도민 모두가 몸으로 감지하고 있다.
제주시가 지구온난화 등 기후변화에 적극 대응하고 청정제주 환경보존을 위하여 2008년부터 자전거 운행마을을 지정하여 시범운영에 들어갈 계획이라고 한다.
제주시에 따르면 내년 3월까지 자전거 운행시범마을을 동지역 2개 마을과 읍면지역 4개 마을 등 총6개 마을을 지정해 총1억2000만원의 예산을 투입하여 자전거 구입과 주차대 시설을 확충하고 보호 장비를 구입하며 정기적인 교통안전교육 실시 등을 펼 예정이라고 한다.
이는 에너지 절약과 건강에도 기여하고 지구 온난화 방지에 기여할 것이다. 이와 함께 녹지를 좀 더 확충하는 정책을 강화하여야 할 것이다.
녹지는 도시의 온도를 떨어뜨리고 냉방기의 사용을 줄이게 할 수 있다. 환경을 보호하려는 정책은 가장 최우선 순위에 둬야 할 정책임이 분명하다.
강 병 철
소설가
