1
최근 박준영 전남 도지사의 ‘완도-제주간 해저 터널 추진의사’ 발언은 제주로서도 적극 대응해 검토해볼 만한 관심사항이다. 박 전남지사는 2일 “완도-제주간 해저 터널은 전남지역이 해양관광 중심 역할에 큰 보탬이 될것”이라고 전제, 지방자치단체 차원에서 할수 없는 대형 프로젝트이기 때문에 제주도와 별도 협의를 거쳐 국가적 과제로 추진 할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 이 같은 제주-완도간 연륙 교통 인프라 구축은 완도 등 전남지역만이 아니라 사실을 말하면 제주도와 제주도민으로서는 더욱 반겨야 할 최대 최고의 꿈이라 할수 있다. 최근처럼 항공료 등 부담과 접근성 취약으로 제주경제의 한 축을 이루는 제주관광 산업이 위축되고 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있는 상황에서 연륙 교통 인프라 구축은 제주를 살리는 중요한 활로나 다름없기 때문이다. 따라서 제주-완도간 해저터널 등 연륙 교통 인프라 구축은 먼저 제주도와 제주도민이 앞장서 추진해야 할 프로젝트였다. 그렇기 때문에 박 전남지사의 완도-제주간 해저 터널 공동사업 추진의사는 적극적으로 환영하고 검토해야 할 일이다.
2
제주-완도간 해저터널이나 해상 교량 건설 등 연륙 교통 인프라 구축 사업은 이미 제주도내 여론 주도층이나 도의회 의원, 지역 언론 등에서 거론되고 촉구된바 있었다. 지난해 8월에도 제주도의회에서 국토 균형 발전과 제주해양 관광의 도약을 위해 제주-완도 간 해저터널 건설 필요성이 제기 됐었다. 제주타임스에서도 제주도민의 연륙의 꿈을 이루고 내외관광객들의 제주 접근성을 용이하게 하여 제주가 우리나라 관광산업의 중심축을 이루기 위한 방안으로 해저 터널이나 해상 교량 건설 등을 제안한바 있었다. 물론 이 같은 대형 인프라 사업은 재정상황이 열악한 지자체가 단독으로 주도하기에는 너무 버거울 지도 모른다. 그렇기 때문에 국책사업으로 국가가 주도해야 한다는 주장에는 일리가 있다. 국가가 추진한다면 그만큼 신뢰성을 확보할 수 있을 것이고 예산 확보 등 사업추진도 용이해질 수 있겠기 때문이다.
3
그러나 너무 국가에만 의존하려해서도 곤란하다. 국가가 못하겠다면 지자체간 컨소시엄으로 추진하거나 유수의 외국 자본을 유치해서 추진하는 방안도 검토할 수 있을 것이다. 제주와 육지와 연결하는 해저터널이나 해상 교량 건설 사업은 벌써부터 중장기적으로 경제성이 높을 것이라는 전망이 나오는 것도 이와 무관하지가 않다. 터널이나 교량 이용료나 사용료만이 아니라 제주와 남해안의 해양 관광 개발과 발전을 통해 엄청난 경제적 효과를 거둘 수 있을 것이기 때문이다. 제주로서도 물류비용이나 교통요금을 줄여 접근을 쉽게 할 수 있고 이것이 비싼 관광이미지를 탈피시켜 제주관광 활성화를 통한 경제발전을 기대할 수가 있을 것이다. 이외에도 계량할 수 없는 엄청난 규모의 경제적 효과도 기대할 수 있다. 제주와 남해안 관광벨트만이 아니다. 이는 국가 경쟁력을 높일 수 있는 인프라 구축 사업이다. 세계 자연유산에 등재된 제주에 오려는 수많은 지구촌 시민을 위해서도 제주-완도 해저터널이나 해상 교량은 더욱 필요하다. 따라서 제주도 당국은 당장 제주-완도 간 해저 터널이나 해상교량 건설과 관련한 전라남도와의 공조체제를 구축하고 연구 및 용역팀을 구성하여 가동해야 할 것이다. 제주-완도 해저터널이나 해상교량은 못 이룰 꿈이 아니다. 사막에 인공섬을 만들고 스키장이나 잔디골프장을 만드는 ‘두바이의 기적’보다 더 쉬운 일일수 있다. 하고자하면 못할 일이 어디 있는가.
