조천ㆍ구좌ㆍ남원ㆍ애월 등 광역상수도 4개 정수장이 최근 전국 최초로 ‘지하수 인증’을 획득했다. 지하수 인증은 정수처리 등에 관한 규정에서 모든 정수장은 반드시 여과 시설과 소독시설을 갖춰 운영토록 하고 있는 데 지하수를 상수원으로 사용하고 있는 경우 병원성 미생물 안전성 등 엄격한 절차를 거쳐 여과시설 면제 등 정수처리 기준을 예외적으로 인정하는 제도다. 그만큼 지하수에 의한 제주의 수돗물이 안정성을 인정받았다는 이야기다. 이들 4개 정수장에서 사용되는 수돗물은 암반 지하수를 상수원으로 사용하고 있어 맛과 질이 뛰어나다. 그런데 문제는 이 같은 제주의 지하수를 어떻게 보전 관리하고 아껴 미래세대에 온전하게 넘겨주느냐는 데 있다. 물은 현 세대만이 아니라 미래세대가 보호 할 수밖에 없는 생존자원이며 아껴 마셔야 할 생명수이기 때문이다. 수돗물을 아껴 쓰고 지하수를 온전히 보존하자는 당위도 여기서 출발한다. 그런데 이런 당위에도 불구하고 최근 도의회에서 특정업계가 사용하는 수도요금을 감액해주자는 주장이 나와 도민적 눈총이 쏟아지고 있다. 장사가 안되니 특정업계의 상수도 요금을 내려주자는 것이다. 현재 도의 상수도 회계 적자는 연간 65억원에 이르고 있다. 이 적자폭은 가까스로 일반회계에서 충당된다. 그런데 너도 나도 장사가 안되니 상수도 요금을 내려달라고 한다면 적자폭은 그만큼 늘어나고 생명수인 제주지하수는 그만큼 낭비될 수 밖에 없을 터이다. 그것은 고스란히 도민의 부담으로 돌아오게 마련이다. 몇 몇 특정업계의 수도요금을 감액하여 도민 일반의 부담을 크게 지우는 일은 있을 수 없다. 특히 도민의 심부름꾼이나 다름없는 도의원이 특정업계의 이익을 대변하는 것은 그의 자질이 의심스러울 뿐이다. 수도요금 감면 로비가 아니라 수돗물 아껴 쓰기나 지하수 보존 운동에 앞장서야 마땅한 일이다.
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