While the crisis over the shortage of houses for rent is growing serious, the government’s response is extremely incapable, saying that it’s just a passing phenomenon deriving from an imbalance between supply and demand. Tenants, who are having a great difficulty in finding their house, can only hear unrealistic measures from the government. The basic cause of this crisis is an imbalance between supply and demand, as the government said. What concerns us is, however, that the imbalance is not likely to be a temporary problem, but to be a long-term structural matter. Contrary to a growing number of people who want to live in Seoul, the supply of houses for rent has decreased since President Roh Moo-hyun`s administration was inaugurated. There is no houses for sale or lease because housing supply has been blocked due to many kinds of regulations. Such lack of supply causes a rapid increase in house prices, which in turn has an effect on rise in Rental deposits. In addition to this, the government imposed heavy tax on houses as a way of regulating house prices. Therefore, the tax burden is also shifted to Rental deposits. It is reported that many people who own houses and need to pay tax on their houses changed the way of renting their houses from the lease of a house[room] on a deposit basis into a monthly rent basis. As a result, people in low-income brackets who do not have their own houses are having double weight in finding houses for rent and paying a lot of deposit money. The government tried to crack down on real estate speculation and illegal housing sales in Gangnam, but eventually its real estate measure failed to control house prices, inflicting on innocent common people. Leasing a house on a deposit basis is a Korea’s special system of housing rentals where people who cannot afford to purchase their own houses pay deposit money and live in the houses without risking their money. If not everyone can buy a house and if the government cannot take responsibility for that, somebody has to build houses and rent them out. In this context, those who owned more than one house were actual major suppliers of houses. However, the government called them speculators and imposed a heavier tax burden on multiple homeowners, causing a decrease in houses for rent and a sharp increase in deposit money. It would be nice if the government can provide all the tenants with rental houses. Otherwise, it should help them find and live in rented houses.
전세난 해소에 만전을 기하라
전세 대란이 갈수록 심각해지는데 정부의 대응은 안이하기 짝이 없다. 세입자들은 당장 들어갈 집을 구하지 못해 발을 동동 구르는 판에 “일시적인 수급 불균형에 불과하다”는 구두선만 되뇌고 있다. 고작 내놓은 대책이란 것도 이미 시행 중인 정책의 재탕이거나 현실성이 떨어지는 것들뿐이다.
전세난의 근본 원인은 정부의 설명대로 수급 불균형이다. 문제는 그 수급 불균형이 일시적인 현상이 아니라 구조적이고 장기적일 공산이 크다는 점이다. 서울에 살겠다는 사람은 늘어난 데 비해 입주 물량은 이 정부 출범 이후 계속 줄었다. 구입하든, 전세로 들어가든 집이 있어야 하는데 각종 규제로 주택 공급을 막아 놓으니 집값이 오르고, 그 여파로 전셋값도 오른 것이다. 여기다 오른 집값을 잡는다며 주택에 대한 세금을 잔뜩 올려놓으니 집주인의 세금 부담마저 전셋값에 전가되고 있다.
특히 집을 가진 사람들은 세금을 내기 위해 전세를 월세로 바꾸는 사례가 늘어났다고 한다. 그나마 남아 있던 전세 물량이 줄어들 수밖에 없는 구조다. 결국 집 없는 서민 입장에선 집세도 오르고, 구하기도 어려운 이중고에 빠졌다. 강남 집값을 잡는 데 매진한 이 정부의 부동산정책이 집값은 못 잡고 애꿎은 서민만 잡았다.
전세는 주택을 구입할 능력이 없는 서민이 원금 손실 없이 안정적으로 주거를 확보할 수 있는 우리나라 특유의 주택임차 방식이다.
모든 사람이 집을 살 수 없고, 정부가 책임질 수 없다면 누군가 집을 짓고 빌려주어야 한다. 이 정부가 투기의 원흉으로 몰아붙이는 다주택 보유자들은, 실은 정부가 제공하지 못하는 서민 주거의 실질적인 공급자였던 셈이다. 이들에게 징벌적 수준의 세금을 물린 결과가 전세 물량의 퇴장과 전셋값 폭등으로 나타나는 것이다. 정부가 모든 세입자에게 임대주택을 공급할 수 있다면 좋다. 그렇지 않다면 집 없는 이들이 셋집이나마 얻을 수 있도록 도와주는 게 도리다.
<9월 11일자 중앙일보 >
