It is said that the beginning of “Visit Jeju 2006” is going on smoothly. Officials said 831,331 people had visited Jeju as of March 12. This figure is up 3.19 percent year-on-year. Special attention needs to be paid to the number of foreign tourists which is exceptionally greater than that of domestic ones. The rate of increase in foreign tourists is as many as 13 percent from a year-earlier period, from 47,299 to 53,477, which is considerably high compared with the average increasing rate of 3.19 percent for both Koreans and foreigners. This growth rate is mainly thanks to the authorities’ zealous efforts to attract tourists. In a bid to draw more Koreans and foreigners, the authorities concerned including Jeju Island have been aggressively promoting tourism in Jeju to people in big cities and nationwide festivals, and they seems to continue making those efforts which are such as operating tourist information centers, distributing a great volume of printed material, showing audiovisual material, holding dance performances and establishing special counters for tasting indigenous products of Jeju.
For example, Jeju Island provided information on culture and tourism in Jeju for some 450,000 visitors in government-designated Cheongdo Bullfighting Festival which was held on March 11-15. In addition, it seems to plan to host ‘Visit Jeju 2006 Roadshow’ beginning this weekend, March 18, for two days in Seoul’s Insa-dong, Myeong-dong and Cheonggye creek. Hard work is never wasted. Likewise, great efforts which have been made to advance Jeju tourism will never be in vain. Recent increase in the number of visitors to Jeju is also caused by authorities’ elaborate labors such as various studies, ceaseless efforts and aggressive publicity activities. However, Jeju Island should not be satisfied with a current boom in Jeju tourism industry. Instead, it should make every effort to bolster tourism in Jeju, always remembering that it should prepare against negative factors when it has full of positive factors.
'제주방문의 해' 순풍 계속되길
‘2006 제주방문의 해’ 출범이 순조롭다고 한다.
올 들어 이 달 12일 현재 제주를 찾은 관광객이 83만1331명으로서 지난해 같은 기간에 비해 3.19%가 증가했다니 말이다.
특히 올해 내도 관광객 증가폭이 내국인보다 외국인이 월등히 높다는 데 주목할 필요가 있다. 지난 12일까지 제주를 찾은 외국인 관광객은 5만3477명이다.
작년 같은 기간 외국인 관광객 4만7299명보다 무려 13%나 껑충 뛰었다. 내-외국인 평균 증가폭 3.19%에 비해 얼마나 높은 것인가.
이처럼 ‘제주방문의 해’ 출범이 순풍을 탈 수 있는 것은 역시 당국자들의 적극적인 관광객 유치 덕분이었다. 제주도 등 관계 당국은 그 동안 대 도시와 전국 단위 축제장을 중심으로 내-외국인 관광객 유치를 위해 열심히 뛰었고, 또 앞으로도 그러리라고 한다.
제주관광 부스를 설치하고, 홍보물을 다량 배포하며, 영상물 상영-댄스공연-제주 특산물 시식 코너 설치 등이 모두 그러한 노력의 일환 아닌가.
특히 제주도는 지난 11일부터 5일간 열린 정부 지정 문화관광 축제인 ‘청도 소싸움 축제’장을 찾아 연인원 45만 명을 대상으로 ‘제주방문의 해’를 홍보했고, 주말인 오는 18일부터 2일간은 서울의 인사동-명동-청계천 등지에서 내-외국인 상대의 ‘제주 방문의 해 로드쇼’를 펼칠 모양이다. 공든 탑이 무너지랴. 제주관광도 공을 들여야 발전하고 무너지지 않는다.
지금 ‘제주방문의 해’가 순풍을 탄 것도 꾸준히 연구하고, 노력하고, 현장을 뛰면서 홍보를 열심히 하는 등 공을 들였기 때문이다.
그러나 제주관광이 한때 빤짝했다고 해서 다시 게으름으로 돌아가서는 안 된다.
항상 호재만을 생각할 것이 아니라 악재도 늘 잠복해 있다는 점을 명심해서 몇 년이고 꾸준히 노력해 주기 바란다.
<본지 3월 15일 사설>
