한나라당이 제주도 지사 후보를 경선으로 뽑기로 최종 확정함에 따라 강상주 서귀포 시장이 5.31 지방선거 출마를 위해 사임 통보서를 의회에 제출했다고 한다. 이로써 한나라당 제주도 지사 후보를 놓고 강 시장과 현명관 삼성물산 전 회장이 각축을 벌이게 됐다.
그런데 강상주 예비후보는 시장 사퇴서를 제출한 직후 기자회견을 갖고 행정구조 개편에 따른 시-군폐지에 대해 반대 입장을 재확인하면서 “이 문제를 선거 쟁점으로 몰고 가겠다”는 뜻을 밝힌 모양이다.
선거 후보가 어떤 쟁점을 내 놓던 그것은 본인의 자유 의사다. 그러나 그러한 자유 의사 중에서도 도민들의 분열을 조장할 우려가 있거나 소수자를 위한 것이라면 그것을 쟁점으로 삼아서는 안 된다. 따라서 우리는 진철훈-현명관-김호성 등 어느 예비후보를 막론하고 시-군 폐지에 대해 찬-반을 논해서는 안 된다고 생각한다. 그것은 결국 절반의 도지사만을 원하는 셈이 될뿐만 아니라 도민들의 분열을 부추기는 일이 되기 때문이다.
더구나  강상주 예비후보는 종전처럼 시-군 폐지 반대를 주장하지 말아야 한다. 서귀포 시장 당시의 입장으로서는 그곳 시민들 과반수 이상이  행정구조개편 도민투표에서 반대표를 던졌으니 시-군폐지 반대 논리가 명분이 있을 수도 있었겠지만 지금은 서귀포 시장이 아니라 도지사 예비후보가 아닌가. 제주도 전체적으로는 행정구조개편 투표에서 절대 다수가 찬성표를 던진 점을 강 예비후보는 잊지 말일이다.
굳이 고집을 부려 선거전에서 시-군 폐지 반대를 꼭 쟁점화 하겠다면 그것은 반쪽 미만의 도지사만 하겠다는 얘기가 되며, 선거에서 차점만 되더라도 나도 도지사라고 우기는 꼴이 된다. 진정으로 도지사가 되고 싶다면 설사 시-군 폐지가 잘못된 것이라 하더라도 소수가 아닌 절대 다수의 의견을 따르는 것이 정도다.
우리는 이 기회에 김영훈 제주시장에게도 한마디 해야 하겠다. 도대체 김 시장은 어느 시의 시장인가. 혹 서귀포시장은 아닌지 모르겠다. 행정구조 개편 투표에서 제주시는 4개 시-군 중 가장 압도적 다수의 시민들이 찬성했다. 그럼에도 불구하고 시장이란 사람이 시민들 뜻을 배반하고 송사까지 일으키며 행정구조 개편에 반대하고 있으니 그게 올바른 처사인가. 앞으로는 대다수의 시민들 뜻을 존중해 주었으면 한다.