한나라당의 5.31 제주도지사 후보 선정을 놓고 '전략 공천'이냐, 아니면 '공정 경선'이냐가 헷갈리고 있다.
한나라당이 5.31제주도지사 선거를 앞두고 올해 벽두부터, 차기 집권이 유력시되는 거대 야당 답지 못한 행태들을 계속 연출함으로써 제주도민들은 실망하고 있고, 당은 당대로 자중지란(自中之亂)을 겪고 있는 형국이다.
그 대표적인 사례가 한때 한나라당 유력 예비 후보였던 김태환 제주도지사의 탈당이요, 다음이 현명관 예비 후보의 TV 토론 보이콧에 대한 강상주 예비 후보의 반발이다. 이러한 일련의 자중지란은 따지고 보면 '공정 경선'의 불확실성, 즉 '전략 공천설'이 몰고 온 파장에서 비롯되고 있다.
그러나 한나라당 제주도당은 현재까지도 "도민과 당원 3000여명 선의 선거인단에 의한 공정 경선을 실시할 것"이라고 말하고 있다. 그럼에도 불구하고 일부 언론 보도에 의하면 한나라 중앙당은 최근 비공개 최고 회의에서 제주도를 '전략 공천' 지역으로 분류했다는 것이다. 그런가 하면 다른 일부 보도는 '한나라당 당무조정국 심사팀이 전략 공천설'을 부인하면서 "제주도도 원칙적으로 경선지역으로 분류됐음"을 전하고 있다.
사실 여부를 떠나 그동안 경선을 준비해 오던 강상주 서귀포 시장은 '전략 공천설'에 크게 반발하고 나섰다. "경선이 이루어지지 않을 경우 결코 좌시하지 않겠다"는 말로 그의 의중을 내 비쳤다. 하지만 그는 '공정 경선'을 믿고 있는 입장이다.
우리는 한나라당이 지금으로서는 가능성이 있는 차기 집권세력이며, 설사 그렇지 못하더라도 공당(公黨)인 거대 야당이라는 점에서 도지사 후보 선출을 놓고 휘청거리는 모습을 보여 주는 것은 제주도 전체를 위해서도 바람직하지 않다는 생각이다.
따라서 우리는 한나라당 최고위 당직자 선에서 제주도가 '전략 공천' 지역인지, 또는 '공정 경선' 지역인지를 하루 빨리 분명하게 밝혀 주기 바란다. 이것은 한나라당만의 문제가 아니라, 전체 도민들의 분열과 화합에까지 크게 영향을 미치는 제주도의 문제이기도 하기 때문이다.
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