도내 물질을 하는 현역 해녀는 지난해 말 기준 3820명으로 나타났다. 고무적인 것은 연령이 70세 이상인 해녀가 소폭 줄어든 것이다.
도내 해녀 숫자는 2018년 기준 3898명 보다 78명 감소했다. 고령화 및 질병으로 인한 조업포기, 사망 등으로 162명 감소한 가운데, 해녀학교 수료자 신규가입, 기존해녀 물질재개 등으로 84명 증가한 결과다.
행정시별 해녀 현황을 보면 제주시는 2241명으로 도내 해녀수의 58.7%를 차지하고 있으나 2018년(2269명) 대비 28명 감소했으며, 서귀포시는 1579명으로 2018년(1629명) 대비 50명 줄어들었다.
연령별 보면 30세 미만 6명, 30세∼49세 83명, 50세∼69세 1,496명, 70세 이상 고령자는 2235명으로서 전체 해녀의 58.7% 이다.
최고령 해녀는 마라도 출신 라○○(98세, 경력 82년) 이며, 최연소는 대정읍 일과2리 정○○(24세, 경력 3년)이다.
한편, 도에서는 해녀어업인의 생활안정을 도모하고, 신규해녀 진입을 원활히 하기 위하여 해녀진료비 지원, 고령해녀 소득보전수당 지원, 신규해녀 정착금 지원 등은 물론 안정적인 소득보전을 위해 소라가격 안정 지원대책을 추진하고 있다.
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