집행부 간부들도 같은 의견…용역 결과에 귀추 주목
관련 용역을 통해 제주형 유아교육 모델 찾고 있는 제주도교육청이, 그간 시기상조라는 입장을 견지해온 단설유치원에 대해 이번에는 추진 의지를 가질 지 주목된다.
단설유치원은 초등학교 등에 병설되지 않고 단독으로 설립된 국·공립 유치원이다. 별도 용지를 마련해 단독 건물을 사용하므로 기본 설비가 유아에 맞게 구비되어 있고, 유치원 정교사 1급 자격증을 가진 사람 중 원장 자격을 취득한 이가 원장을 맡아 독립적으로 운영한다는 장점이 있다.
경기 88개, 세종 37개 등 전국에 300여곳이 훌쩍 넘는 단설유치원이 설립됐지만, 제주에는 한 곳도 없다. 시·도별 2017 교육통계 연보에 따르면 제주에는 96개 병설유치원(2811명 재원)과 22개 사립유치원(3082명 재원)만 운영되고 있다. 때문에 그동안 지역사회에서는 유아교육의 공공성과 전문성 확대를 위해 단설유치원 설치 주장이 제기됐지만 이석문 교육감은 부정적인 입장을 견지해왔다.
이런 가운데 최근 도교육청을 상대로 열린 제주도의회 교육위원회(위원장 강시백) 행정사무감사에서 교육위원회가 재차 단설유치원 설립을 한 목소리로 제안했다.
오대익 교육의원은 시·도별 단설유치원 수가 적힌 화면을 회의장에 띄우고, 유아교육을 책임지는 오승식 교육국장과 유치원 설립을 관할하는 고수형 행정국장 등 집행부 간부 공무원 한 명 한 명을 거명하며 생각을 물었다.
집행부 간부들은 다소간 망설이다 “오랫동안 요구가 있었는데 검토사항으로 끌고온 부분이 있다”며 “단설 논란에 매듭을 지어야 할 단계가 됐다”고 대동소이한 입장을 전했다.
강시백 위원장과 송창권 의원(더불어민주당, 도두·이호·외도) 등 다른 의원들도 “외부의 반대가 있지만 질높은 유아교육을 위해 도입할 때가 됐다”며 제주도의회가 힘을 실어줄 것을 약속했다.
제주도교육청이 순천향대 연구팀에 의뢰해 진행중인 ‘제주형 유아교육발전방안’ 연구 용역은 이달 말 완성된다. 지난 12일 열린 중간보고회는 무슨 이유에선지 제언이 빠진 상태에서 진행된 가운데, 제주특별법 상 유아교육 특례 분석과 외국의 학제 분석이 주안점으로 실렸다.
특히 이번 용역이 공립유치원 모형 가운데에서도 단설보다 병설유치원의 효율적인 활용 방안을 찾는데 집중하고 있는 상황에서, 남은 기간 용역 방향에 변화가 있을 지 관심이 모아진다.
