제주특별자치도 수장을 향한 대열이 몸집을 불리고 있다.
행정체제 개편을 위한 특별법이 행자부 안으로 적어도 다음달 10일 이내 입법 예고될 것으로 나타난 가운데 통합시장 임명권 등 종전에 비해 강력해지는 '제주도지사'를 향한 도내 정가의 행보가 분주해지고 있다.
최근 중부권 신당 창당설이 구체화되면서 제주도에 둥지를 틀 것이라는 점을 당연하다고 보고 신당 역시 도지사 후보를 낸다고 가정할 경우 기존 정당의 주자보다 의외의 인사, 다시말해 행정체제 개편 이전에 제주시장 등 기초자치단체장 출마를 노리던 후보군에서 자리를 차고앉을 가능성이 높다.
지난 28일, 도지사에 출마하겠다는 뜻을 밝힌 김호성 전 행정부지사가 단적인 예로 분류된다.
김 전부지사는 행정체제 개편을 위한 주민투표에 앞서 '현 체제'를 옹호한 인사 중 한 명으로 출마 이유를 '제주국제자유도시 및 제주특별자치도가 제대로 추진되지 않는다는 점과 경제 문제'라고 들었다.
무소속 출마로는 어렵다는 인식이 '무소속이 세다'고 알려진 제주사회에서 조차 자리를 잡은 현실을 감안하면 김 전 부지사 역시 정당을 선택해야 할 것으로 보인다.
이 경우 신당이 유력한 것으로 추정되지만 정작 본인은 '관망하겠다'면서 말을 아끼고 있다.
현 명관 삼성물산 회장은 아직도 도내 정가 상공을 선회 비행중이다.
한 측근인사에 따르면 '올 연말 정확하게 입장을 정리하겠다'고 피력했을 뿐 내심을 비치지 않는 실정이라고 전했다.
또한 도내 각계각층에 대한 접촉 빈도 수를 늘린 양 영식 전 차관과 함께 내년 지방선거에 '제주도를 맡겨달라'고 나설 인사는 현직인 김 태환 도지사를 비롯해 진 철훈 개발센터 이사장, 강 상주 서귀포시장, 김 호성 전 부지사, 송 재호 제주대 교수, 현 명관 회장 등 7명에 달했다.
▲경선을 거친다는 것은 고정관념(?)
이 달 중순 도청 기자실을 찾은 강 창일 열린 우리당 제주도당 위원장은 "전략 공천도 있을 수 있다"고 말해 묘한 여운을 남겼다.
열린 우리당 내부를 들여다보면 진 철훈 개발센터 이사장과 송 재호 제주대교수가 경선에 대비해 '아군 만들기'에 주력하고 있다.
여기에 양 영식 차관이 가세하면서 '삼파전'이 예상되고 있다.
이러한 흐름 속에 도당위원장을 맡고 있는 강 의원의 '전략공천'을 언급한 배경에 대해 말꼬리가 끊이질 않고 있다.
도내 정가의 소문대로 '특정인사를 밀어주기 위한 사전포석'인지 아니면 '재선고지에 대비하려면 반드시 자당 인사를 도지사로 만들어야 한다'는 위기의식의 발로인지는 분명치 않지만 '후보 경선'을 신앙처럼 받들어 온 열린 우리당 책임자가 '경선 배제'를 최초로 언급했다는 점이 특이하다는 시각이다.
한나라당도 당장은 '반드시 경선을 거친다'고 못을 박았다.
열린 우리당과 함께 급속하게 불어난 '경선권을 가진 당원' 규모 때문에 도 선관위의 주목을 받고 있는 한나라당은 강 시장의 영역을 넓힌 움직임이 눈에 띤다.
자신과 전혀 연관이 없는 모고교 총동창회 체육대회에 얼굴을 내밀 만큼 적극적이다.
강 시장의 도지사 출마설이 한층 두터워지는 행보로 해석되고 있다.
이에 겉으로 무심한 듯 하지만 현직인 김지사 또한 '책임당원 확보'에 남 다른 공을 들였다는 후문이다.
이 대목에서 한나라당의 고민이 깊어지고 있다.
'경선해야 한다'는 당위성이 '예선에서 내공에 심각한 타격을 받으면 본선이 위태롭다'는 현실론에 잠식되는 탓이다.
김 지사와 강 시장이 경선 과정에서 '상대에게 치명적인 필살기'를 구사하는 지경에 이른다면 누가 이겨도 내상이 불가피하다.
지난 지방선거에서 나타났듯이 열린 우리당은 '경선 결과에 대한 승복'을 장담할 수 있지만 한나라당은 다르게 번질 수도 있다.
두 경선 예상자의 감정이 지난 7월27일 행정계층구조개편을 위한 주민투표를 고비로 나빠질 만큼 나빠져 '경선 후 협력'은 기대하기 어려울 것으로 분석된다는 것이 도내 정가의 추측이고 보면 '무작정 스케줄대로 나갈 것'인지를 당 차원에서 심각하게 고려해볼 수도 있다.
▲두 정당의 다툼일 것이라는 추측은 불변.
중부권 신당이나 민노당과 도내 시민. 사회단체가 합작하는 '도민 후보 출마설' 등이 도내 정가를 떠돌고 있지만 '열린 우리당과 한나라당'이 부딪칠 것이라는 예상은 여전히 유효하다.
다만 경선에서 '누가 후보로 지목될 것인지' 아니면 '양당 공히 제주특별자치도라는 특이성을 명분으로 전략공천에 나설 것인지'가 관심거리다.
'후보가 많을수록 현직을 둔 쪽이 유리하다'면서 도내 정가를 관망하는 한나라당과 '지방 정가에서 집권당의 면모를 보이겠다는 열린우리당'의 분주함이 엇갈리면서 제주특별자치도의 방향타를 잡겠다는 인사들의 동향을 포함 이를 둘러싼 저 마다의 '사전 포석'이 치열한 신경전 속에 전개되고 있다.
