요즘 계절성 독감환자가 늘고 있다. 한국보건의료연구원에 따르면 우리나라에서 독감으로 사망하는 사람은 연간 2370명에 이른다. 메르스 사망자(38명)의 62배에 달할 만큼 무서운 질병이다. 독감을 비롯해 메르스·에볼라·지카 바이러스까지 전 세계적으로 잇따라 발생하는 신종 감염병이 우리 건강을 위협한다. 이런 감염병은 지구 온난화와 더불어 계속 증가할 것으로 전망된다.이에 방역당국은 감시체계를 적극 가동하면서 감염병원체와의 전쟁을 쉼 없이 이어가고 있다.
하지만 이런 정책적 노력만으로는 감염병을 완전히 차단하기 어렵다. 국민 개개인의 감염병 예방 인식을 높이고 일상생활에서 건강한 생활습관을 유지하는 게 가장 근본적이고 1차적인 예방법이다. 감염병을 예방하는 건강한 생활습관이란 잘 먹고 편히 쉬어 우리 몸의 면역상태를 강력하게 유지하는 것이다. 영·유아부터 성인까지 시기별로 제때 필요한 예방접종을 받고 주위 환경과 몸 상태를 청결히 유지하는 것도 중요하다.그중 손 씻기는 가장 쉬우면서도 효과적인 감염병 예방법이다. 일상생활에서 가장 쉽게 병원체에 오염될 수 있는 신체 부위가 손인만큼 이를 청결하게 관리하는 게 무엇보다 중요할뿐더러 감염병 전파를 막는 지름길이다. 30초 이상 올바른 손 씻기를 실천하면 인플루엔자, 감기, 콜레라, 유행성 눈병, 수족구병 등 대부분의 감염병을 약 50~70% 예방할 수 있다고 한다.
그러나 손씻기 실천은 저조하다. 지난해 복지부가 조사한 손씻기 실태조사에 따르면, 30초 이상 비누로 손씻기 실천율은 41.1%에 불과했다. 국민 10명 중 약 4명만 올바른 손씻기를 실천하고 있는 셈이다.
보건당국은 30초 이상 올바른 손씻기 6단계 방법을 지켜줄 것을 강조하고 있다.
유엔과 세계적인 보건기구들도 각종 감염병 예방법의 하나로 손 씻기의 중요성을 강조하고 있다. 비누를 사용해 30초 이상 손을 골고루 구석구석 씻어주는 것이 효과적이다. 알코올이 포함된 손 세정제를 이용하면 세정 효과를 높일 수 있다. 30초 이상 올바른 손씻기 만으로 나뿐만 아니라 가족과 지역사회의 감염병 예방에 기여할 수 있다. 감염병으로부터 우리를 지키는 첫걸음, 그것은 바로 손 씻기 실천이다.
