람정엔터테인먼트코리아(주)의 랜딩카지노 확장 이전과 관련 논란이 확산되고 있다. ‘의견 제시’를 요청받은 제주도의회가 입장 발표를 머뭇거리는 가운데, 람정코리아가 최근 채용된 카지노 직원들에 대한 채용을 보류하는 등 파장이 커지는 모양새다.
논란의 핵심은 이전하는 카지노의 면적이다. 람정코리아는 카지노 소재지를 하얏트리젠시호텔에서 제주신화월드호텔로 옮기면서 기존 803.3㎡의 영업장 면적을 7배 규모인 5581.27㎡로 확장하는 면적 변경허가 신청서를 제주도에 제출했다.
이 같은 카지노 확장은 현행법상 ‘불법’은 아니지만 제도 미비를 악용한 명백한 ‘편법’이다. 단순한 숫자로만 환산하면 기존 면적과 같은 카지노 6개가 더 들어서는 것과 마찬가지다. 도내 시민사회단체와 정치권이 “카지노 대형화의 신호탄이 될 것”이라며 거세게 반대하는 이유다.
이달 5일 신청서가 접수되자 제주도는 “관련 조례에 따라 신규 허가에 준하는 면밀한 검토를 진행하는 한편, 제주도의회 등의 의견을 종합적으로 고려해 최종 결정할 계획”이라고 밝혔다. 이어 지난 14일 도의회에 이와 관련된 의견을 제시해 줄 것을 요청했다.
하지만 제주도의회는 ‘검토할 시간이 부족하다’는 이유를 내세워 안건 상정마저 보류했다. 다음 달(1월)은 비회기 기간이다. 이를 감안하면 랜딩카지노 확장 이전과 관련한 도의회의 의견 제시는 내년 2월 임시회에서 다뤄질 수밖에 없다.
이런 소식이 알려지자 람정제주개발이 발끈하고 나섰다. 람정 측은 21일 경영계획 차질에 따른 비상경영대책회의를 개최하고, 고강도의 향후 대응방침을 밝혔다. △계획된 모든 채용일정 잠정 중단 △임직원 대상 사내외 행사 전면 중단 및 연기 △인턴과 실습생, 수습직원 출근 보류 및 기간종료 후 채용 중단△임직원 휴가 독려 통한 비용 절감 등이 바로 그것이다.
이와 관련 람정그룹 관계자는 “카지노에 대한 찬반 여론은 분명 존재할 수 있다”면서도 “도민의 대의기관인 도의회가 이에 대한 찬·반 입장을 명확하게 해줘야 하는데 막연히 기다려야 하는 상황에 우리도 답답한 심정”이라고 강한 불만을 토로했다.
기업의 입장에서 이 같은 반응은 당연하다. 가부간의 결정을 내려줘야 향후 대책도 마련할 터인데 무작정 내년 2월로 미뤄놓고 있으니, 어떻게 이를 믿고 사업을 추진할 수 있느냐는 것이 항변의 포인트다. 이는 신뢰 차원의 문제로, 제주도와 도의회가 조속한 결단을 내려야 한다.
