제주도 감귤정책이 '감산에 의한 고품질 유통'에 모아지면서 '적정 유통물량을 제외한 나머지 하급품을 2차 가공품으로 생산한다'는 감귤가공단지의 '존재의 이유'가 희미해지고 있다.
정확하 '감귤처리복합가공단지'인 시설은 남군 남원읍 한남리의 1공장과 북군 한림읍 금능리의 2공장으로 나눠져 있다.
제주도지방개발공사가 사업시행자인 이 사업에 투입된 자금은 1공장 256억원. 2공장 143억원 등 모두 399억원.
여기에 호접란 대미수출 사업 120억원을 합치면 500억원을 훌쩍 넘는 '제주도로서는 막대한 예산'이 감귤산업을 위해 과감하게 투지된 셈이다.
반면 소출은 빈약하기 이를 데 없다.
호접란 대미수출 현지농장은 숱한 의혹만을 키운 채 '대만산을 수매. 판매하는 방식을 변경돼' 이미 도내 농민의 손을 떠나 버렸다.
'더 이상 손해보지 않는 방안을 강구해야'하는 지경에 이르러 도민들의 눈총을 받고 있다.
감귤가공공장 또한 매년 적자를 보고 있다.
정부 감사에서 1공장 시설만 해도 '8만t 규모의 감귤가공처리시 매년 63억원의 운영수지 적자발생이 예상되므로 구체적인 적자보전대책을 마련하는 한편 적자 최소화 대책을 강구하라'는 지적을 받았다.
이에 제주도는 '국제자유도시종합계획 및 감귤산업 발전계획에서 감귤의 국제경쟁력 확보를 위해 불가피하게 추진'이라는 이유를 대며 확답을 비껴갔다.
이 시설이 생기면서 '과연 감귤의 국제경쟁력이 확보됐는지 여부'는 제쳐두고라도 매년 생겨나는 적자폭은 고스란히 도민의 부담으로 남고 있다.
'안고 갈 것인지' 아니면 '정리에 나서야 할지'를 제주도가 결정해야할 시점이다.
▲감귤가공공장은 '낙동강 오리알(?)'
감귤가공단지는 당장 '60만t 생산시대'의 논리로 평가된다.
적정 유통물량을 40만t 내외로 분석한 당시 도 당국은 나머지 물량 처리를 놓고 장고(長考)를 거친 결과물로 현 도정의 감귤정책과는 출발점이 다르다.
최근 감귤정책의 줄거리는 '적정물량인 50만t이하 생산. 고품질 유통'등에 모아지고 있다.
노지물량을 급격하게 줄이고 대신 시설재배를 늘려 '출하시기를 조절하면서 수익을 창출해내는' 쪽으로 방향타를 틀었다.
이에 감귤원 폐원. 간벌. 감귤유통명령제. 거점산지 유통센터 등이 등장했고 시설재배농가에 대한 지원책도 강구하고 있다.
'생산하면 상품만 유통시키고 나머지 물량은 가공품으로 만드는' 종전 감귤정책과 차별성이 뚜렷하다.
감귤가공공장은 '가공용'으로 농축액과 주스를 생산, 다른 부가가치를 생산하자는 슬로건을 내걸고 2000년 1일 400t 처리 목표로 첫 삽을 떴다.
또한 도 당국은 여기에 민간업체들을 입주시켜 명실상부한 '감귤산업의 메카'로 육성한다는 방침을 세우고 이 구간에 대한 서귀-성산간 '서성로' 공사를 재촉하는 등 의욕적으로 덤볐다.
하지만 만5년이 지나도록 1단지에 입주한 민간기업은 출범당시 동반자격인 (주)제주오렌지를 포함 (주)레피아텍, (주)파나시아, (주)한국신과학 기술센타 등 4개 업체에 지나지 않는다.
2003년 12월 완공된 2공장의 경우는 전무한 상태.
엄청난 예산을 들였으나 현재 '감귤가공공장'은 착즙한 원액판매 수익 및 감귤주스판매 등으로는 도저히 손실을 감당할 수 없는 탓에 녹차음료개발 등 '돈 되는 일이면 가릴 것 없는' 처지로 전락했다.
이를 추진한 제주도가 주장하는 감귤원과 수매가공으로 기회비용 농가환원을 비럿해 지역경제활성화, 고용촉진증대, 출하량조절. 품질향상으로 감귤가격안정화에 기여, 감귤농가의 의식 전환기대, 2차 가공산업의 민자 입주 유치로 경제 활성화, 부가가치 극대화 및 고용력 재창출 등 가운데 어느 하나 맞아떨어진 것이 없다는 비판을 초래한 것이다.
설령 다소의 영향을 끼쳤다해도 '배보다 배꼽이 큰' 형국이라는 비판에서 자유롭지 못하다는 분석이다.
▲적자보전대책 마련될 때까지 기다려야(?)
감귤가공 공장은 애초 '정치적인 측면'도 강했다는 후문이다.
도지사 선거전 당시 상대 후보와 차별성을 노렸던 전직 지사가 '상대방은 감귤을 땅에 묻지만 본인은 가공용 감귤로 돈을 벌겠다는 정책을 농심을 얻으려는' 정책 공약이었다는 것이 정가의 소문이다.
이유야 어떻든 간에 감귤가공공장은 이제 도민들에게 부담을 주고 있다.
매년 수십억원의 적자를 발생시키면서도 대안은 제시되지 않는 형편이다.
삼다수를 팔아 '적자를 메우는' 한심스러운 과정이 매년 되풀이되고 있다.
이에 전문가들은 "가공공장의 자체 브랜드가 '감귤주스' 정도라는 점을 감안하면 엄청난 예산을 들인 행정당국의 경영마인드를 민간기업에서 볼 때는 웃음거리에 불과하다"고 지적 한 후 "더 이상 방법이 없다고 판단되면 민간매각이나 제3섹터 운영방식 등 구조조정에 나서야 할 것"이라고 권고했다.
