김진표 국정기획자문위원장이 제주에 오픈(내국인 허용)카지노 도입을 제안, 향후 귀추가 주목된다. 김 위원장은 지난 28일 제주를 방문, 도내 5급 이상 공무원 대상 ‘문재인 정부 국정철학’ 주제의 초청 강연에서 제주 오픈 카지노 설치 당위성을 역설했다.
김 위원장은 “유독 우리나라 카지노는 외국인들에게만 허용, 너희들끼리 놀라고 하고 있다”며 “세계 어느 관광지에도 내국인을 못 들어가게 하는 카지노는 없다”고 설명했다. 이어 “이 문제에 대해 도민들이 한 번 생각해 봐야 한다”고 강조했다,
특히 김 위원장은 “시민사회단체를 중심으로 내국인 카지노를 반대하는 것으로 알고 있는데 발상의 전환이 필요하다”고 말했다. 야간 볼거리·즐길거리가 부족한 관광지 제주도 입장에서 생각해 봐야 한다는 것이다.
그는 “자연환경에만 의존하는 관광과 소규모 콘텐츠 시설로는 제주관광이 도약하기 어렵다”고 분석했다. 사행산업이라고 무조건 거부하기보다는 생각을 바꿔 관광인프라의 측면에서 접근해야 한다는 주문이다.
김 위원장의 제안은 여느 중앙인사의 제안과는 ‘급’이 다르다. 문재인 정부 5년의 국정계획을 설계한 당사자다. 그야말로 현 정부 국정운영의 실세 가운데 한사람이다.
그래서 지나가는 소리로 오픈카지노 도입을 제안한 게 아니라고 본다. 그의 말대로 도내 시민사회단체들의 반대가 있음에도 불구하고 제주도 현지에서 말을 꺼냈다는 것은 제주도 오픈카지노 설치의 당위성과 함께 필요성이 크기 때문으로 해석할 수 있다.
김 위원장의 제안을 긍정적으로 검토할 필요가 있다고 본다. 당장 사드보복으로 중국인 관광객의 급감으로 어려움을 겪고 있는 제주관광의 현실에서도 대안이 절실하다. 카지노 관광객은 충성도 측면에서도 매력적이라 여겨진다.
물론 부작용이 없을 수는 없을 것이다. 하지만 도민 역량과 지혜를 모아 최소화하면 될 일이다. 부작용이 있다고 약을 쓰지 않진 않는다. 당연히 써야 한다.김 위원장도 부작용을 언급했다. 그러나 강원랜드에서 일어나는 도박중독·한탕주의·사행심리 조장 등 사회적 문제를 제주도가 답습할 필요는 없다고 단언했다.
부작용 방지책은 다양하다고 본다. 그렇다면 구더기 무서워서 장을 담그지 못할 이유는 없다. 지역 사회의 현명한 판단을 기대한다.
