4차 산업혁명 미래 불확실성 고조
교육 분권·자치 강화로 미래 준비
이제 지구촌은 ‘4차 산업혁명’의 시대로 접어들고 있다. 다보스 세계경제포럼(WEF)의 클라우스 슈밥 회장이 지난해 다보스포럼에서 ‘4차 산업혁명을 통해 2020년까지 선진국에서 710만개의 일자리가 사라질 것’이라는 공언과 함께 주제로 다뤄진 뒤 올해 포럼에선 4차 산업혁명의 가속화에 대한 논의가 이뤄졌다.
4차 산업혁명의 예고와, 상상을 넘어서는 인공지능(AI)의 발달은 삶 자체를 돌아보는 계기가 됐다. 일자리 변화로부터 오는 위기감과, 그 위기감이 만들어내는 초불확실성 때문에 미래는 우리에게 큰 두려움으로도 다가온다.
최근 ‘미래’와 관련된 도서들이 베스트셀러로 자리 잡고 있으며, 모든 담론에는 ‘미래’가 핵심적 화두가 됐다. 그렇다면 우리는 이 시점에서 무엇을 준비하고 어떻게 대응할 것인가를 고민해야만 한다.
물론, 교육이다. 가장 가치 있는 실천적 방법의 교육이어야 한다. 교육을 통해서만 보이지 않는 미래를 준비할 수가 있다. 초불확실성의 시대이자, 미래를 예측하기조차 어렵지만 교육이 있는 한 우리에게 희망은 있다.
그러나 우리의 교육 현실은 오늘에 급급해 미래 준비는 고사하고 미래비전조차도 뚜렷하게 제시하지 못하고 있다. 교육이 우리의 미래를 준비하기 위해선 교육적 기본에 충실하면서 성과 지향의 교육을 위한 유무형의 투자가 적극 이뤄져야 한다.
교육의 본질은 교육의 내·외재적 가치, 그리고 그 가치들을 형상화하는 기능적 가치 모두를 추구하는 것이다. 이는 교육의 기능적 가치를 실현하면서도 사회적 요구의 변화에 부응하고 그 비전을 설계하는 것을 말한다. 교육이 개인의 잠재 능력을 극대화하고 사회의 지속가능발전을 이끌어간다는 의미이기도 하다.
이 시점에서 우리의 제주교육 또한 제주의 비전이 미래에 실현될 수 있도록 교육적 역량을 극대화해야만 할 것이다. 교육의 기본, 교육의 본질을 추구하는 것으로부터 5000년 역사 속에 내재된 삶과 우리 사회를 유지해 온 근간으로서의 미덕들을 되살리는 일 등 제주교육이 해야할 일들이 너무나 많다.
그런데 이번 선거구 재획정 논의 과정에서 생긴 일들을 보면, 교육을 마치 떼어내 버려야 할 ‘혹’ 같은 존재로 여긴다는 생각을 떨칠 수가 없다. 이 생각이 아주 틀렸음을 간절히 바라면서 하는 말이다. 선거구 획정 문제의 해법으로 교육의원제도 폐지를 내세운 선동 수준의 정치적 편향은 우리의 미래를 생각할 때 참으로 안타까운 일이다.
제주의 교육의원제도는 교육자치의 선도적 모델로서, 법 미비로 일몰돼 버린 다른 시도가 부러워하는 제도이며 매우 성공적으로 안착되고 있다. 새 정부에서도 국가교육위원회를 구성하여 대한민국의 명운을 교육에 걸고, 교육의 지방분권을 강화하려 하고 있다.
이참에 제주의 교육자치를 더욱 강화해 우리 아이들의 미래를 촘촘히 준비하고 책임지도록 하는 게 옳은 방향이다. 아이들의 미래를 위한 일에 모두가 머리를 맞대고 실천에 옮겨야 한다. 그것이 우리의 미래를 만드는 일이기 때문이다.
선거구 획정 등 정치적 수단으로서 교육을 이야기하는 것은 우리의 미래를 걷어차는 것과 같다. 그래서는 안 된다. 그래도 존경하는 도민 여러분들이 교육에 대해 늘 미래지향적인 판단을 하고 있다는 데에 안도한다.
어려운 시기마다, 현안이 생길 때마다 보여준 도민들의 현명함과 역량이 제주의 오늘을 견인하고 있다고 감히 확신한다. 선거구 획정과 관련해 설왕설래가 있었지만, 이제 모두가 합심하여 우리의 미래 준비를 위한 교육자치를 성공적으로 만들어가야 한다.
지금이야말로 제주의 미래를 향하여 우리 모두가 새로운 각오로 하나가 되어 매진해야 할 때다. 제주가 기대하는 연방제 수준의 특별자치도에서 가장 중요한 것은 미래지향적 사고와 역량이다. 이를 위해 각각의 정치적 유·불리를 떠나 교육의 지방분권과 교육자치를 더욱 강화해야 한다. 그것이 바로 우리 아이들의 미래이고 제주의 미래다.
