도내 경제활동인구 6명 중 하나가 금융채무 불이행자, 즉 신용불량자로 나타났음은 심각한 문제다. 이러니 지역경제가 살아날 수 없는 것이다.
흔히 우리 나라 경제는 신용사회로 가고 있다고 말한다. 신용이란 무엇인가. 사전적으로는 틀림없을 것으로 믿음이며, 믿고 의심하지 않음이다. 경제적 측면에서는 상대방을 믿고 물건이나 돈을 빌려주거나, 지불을 연기해 주는 일을 의미한다고 할 수 있다.
그런 신용이 깨진다면 어떻게 될 것인가. 꼼짝없이 신용불량자가 되어 경제활동에 제약을 받게 된다. 그러니까 금융기관이나 신용카드사에서 빌린 돈을 제때에 갚지 못하면 신용불량자로 낙인이 찍히는 것이다.
이런 신용불량자가 지난 6월말 현재 도내에만 약 5만 명이 있다는 것은 우리의 어두운 현실을 그대로 반영한다. 그만큼 먹고 살기 어려운 사람이 많아졌다는 이야기가 아닐까.
이 수치는 한국은행제주본부가 개인워크아웃, 배드뱅크 등 신용회복제도에 대한 도내 신청 비율(1.5%)을 우리 나라 전체 신용불량자 330만 명에 산입한 결과 나타난 것으로, 도내 경제활동인구가 30만여 명임을 감안하면 경제활동인구 6명 중 1명이 신용불량자인 셈이다.
특히 도내 신용불량자 비율이 전국 대비 상대적으로 높다는 분석은 제주경제가 전국에서도 매우 취약함을 드러내는 것이라 할 수밖에 없다.
신용불량자 비중이 높아지면서 소비 위축 등으로 지역경제 회복 및 성장에도 발목을 잡는 요인으로 작용할 뿐 아니라, 가정파탄이나 경제사범의 증가 등 심각한 사회문제를 야기할 수 있는 우려도 배제할 수 없는 것이다.
따라서 신용불량자 문제를 조속히 해결하기 위해서는 신용회복제도를 적극 활용할 수 있도록 홍보를 강화하고 다양한 프로그램 개발이 필요하다는 지적이다. 신용불량자 양산으로 인한 신용사회의 표류는 결과적으로 경기침체로 이어진다는 점을 간과하지 말아야 할 것이다.
