각종 보조금을 지원하고, 허위 출장 신청서를 작성하는 등 혈세를 유용한 전·현직 공무원 6명과 제주시체육회 직원 3명 등 9명이 기소의견으로 검찰에 송치되는 사상초유의 체육계 비리 사건이 사실로 확인되면서 체육계가 충격에 빠졌다.

제주동부경찰서는 약 10개월여 간의 생활체육회 비리 의혹 관련 수사를 종결, 강모(68) 전 제주시장과 박모(66) 제주시 부시장을 비롯한 전·현직 공무원 11명과 체육회 직원 3명 등 총 14명을 입건하고, 이중 9명은 기소의견으로 검찰에 송치했다고 15일 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 각종 대회 출전비와 훈련비를 부풀려 3380만원을, 허위공문서를 작성 해외여행을 다녀온 것처럼 꾸며 1880만원을 횡령했다.

직장운동경기부 소속 감독들의 비리 사실도 드러났다. 모 감독인 경우 전지훈련비를 개인계좌로 보관하면서 3950만원을 생활비로 사용하는 가하면, 생활체육회 팀장이 모 감독은 2000년부터 2015년까지 제주시로부터 이중으로 급여를 받아온 것으로 확인되기도 했다.

경찰은 지난해 7월 생활체육보조금 비리 의혹 사건에 대한 수사를 시작했고, 이 과정에서 공무원 연루 혐의가 추가로 드러나면서 그동안 소문으로만 나돌던 생활체육회와 공무원간 검은 의혹의 실체가 수면위로 떠오르게 됐다.

지난 10여 년간 이 같은 사실이 도민사회에 알려지지 않을 수 있었던 것은 생활체육회가 민간단체로 분류된 이들을 감시·견제할 수 있는 기구가 없었고, 이 기간 생활체육회 소속 직원들 간 인사교류 없었기 때문이다. 운영비 등 보조금을 집행하는 제주시가 보조금 정산을 제대로 했어야 했지만 담당 공무원들마저 이들과 결탁, 보조금 횡령을 방조해 왔던 것이다.

수사 결과가 발표되자 도내 체육계는 충격에 휩싸였다. 이번 사건으로 현장에서 열심히 일하는 대다수 체육회 직원들의 신뢰 추락도 불가피해 보인다.

체육계 관계자는 “체육인들은 명예를 먹고사는데 이번 일로 체육회가 부도덕한 집단이라는 오해가 생기는 것 아닌지 걱정”이라며 우려를 전했다.
제주시생활체육회에 대한 수사를 마무리한 경찰은 서귀포시생활체육회로 수사를 확대하면서 그 결과에 귀추가 주목되고 있다.

박민호 기자 다른기사 보기