부실운영시 이미지 타격 …관련 단체 등에 업무이관 등 방안필요
제주관광 호황과 맞물려 여행사도 난립, 관리·감독 강화가 요구된다. 최근 들어 경쟁력이 떨어지는 여행사의 ‘임의 폐업’ ‘연락 두절’ 등의 문제로 관광객 피해가 잇따르고 있기 때문이다. (본지 10월4일자 4면 보도)
여행사의 전문성 결여, 서비스마인드 부족 등의 경쟁력 약화는 전체 여행업계의 이미지 훼손 문제로 이어지고, 나아가 각종 사고와 문제에 대한 대응능력 부족은 관광객 피해로 고스란히 이어질 수밖에 없다는 게 중론이다.
9일 행정시에 따르면 올해 8월말 현재 도내에 등록돼 있는 여행사는 일반 317개(제주시 229개, 서귀포시 18개), 국내 639개(제주시 604개, 서귀포시 35개), 국외 125개(제주시 113개, 서귀포시 12개) 등 1081개에 달한다.
그동안 국내와 국외여행사 업무는 행정시에서 맡아 왔지만, 최근 제주도 조직개편 과정에서 일반여행사(업) 업무까지 행정시로 이관됐다. 문제는 현재 양 행정시에는 1~2명의 인원이 여행사 등록, 관리 업무를 총괄하고 있다는 것이다. 서귀포시는 등록 여행사가 많지 않다지만 제주시인 경우 1000여개 업체가 난립, 체계적인 관리가 힘든 상황이다.
기존 국내와 국외여행사 관리도 쉽지 않은 상황에서 일반여행사 업무까지 떠안게 되면서 관리·감독이 제대로 이뤄질지 의구심이 제기되고 있다. 여행사의 체계적인 관리·감독은 제주여행 이미지와 직결돼 대책마련이 필요하다는 지적이 나오는 이유다.
실제 일부 여행사인 경우 무등록 단속 처벌을 피하기 위해 여행업 등록을 한 후 사업장도 제대로 갖추지 않고 1인 영업에 나서며 관광의 질을 떨어뜨리고 있는가 하면, 일부는 본인의 주 업무를 처리하면서 관련 업체나 관계자들을 연결시켜 여행업 업무까지 하는 경우도 있는 것으로 알려지고 있다.
때문에 업계에서도 일선에서 뛰면서 현장 상황을 잘 파악하고 있는 전문가들로 관리가 이뤄져야 한다는 의견을 내놓고 있다. 인원이 몇 안되는 행정시에서 전체 여행사를 관리하는 데는 무리가 있기 때문이다.
실례로 전세버스업인 경우 등록업무는 행정에서 담당하지만, 차고지변경, 대차, 차량확인 점검 등 일반적인 관리업무는 조합에서 처리하고 있다. 이는 사업의 연속성을 확인, 체계적으로 관리해 나갈 수 있다는 이점이 있다는 게 업계의 설명이다.
여행업계 관계자는 “실적을 제출하도록 해 실적이 없는 업체는 퇴출시키는 등 체계적으로 여행사를 관리해 나갈 필요하다”며 “제출된 실적 통계는 향 후 빅테이터로 활용할 수 있는 이점도 있다”고 말했다. 또 관광진흥법 개정 등을 통해 진입 문턱을 좀 더 높일 필요가 있다는 의견도 덧붙였다.
다른 관계자는 중국시장의 문제를 들었다. 그는 “일반여행사인 경우 경쟁력이 약하면 행정적 지원과 컨소시엄을 구성해 시장환경에 대응해 나가며 파이를 키워나갈 수 있도록 관리해 나갔어야 했는데 그렇지 못하면서 일부 화교자본이 중국시장을 독식하는 구조가 고착화 돼 버렸다”고 지적했다.
이에 대해 제주시 관계자는 “상·하반기로 나눠 여행사 지도, 점검에 나서고 있지만 워낙 업체가 많다보니 일일이 모든 업체를 확인하기는 힘든 게 사실”이라고 말했다.
전세버스조합과 같이 관련기관이나 단체에 업무를 위탁하는 방안에 대해서는 “행정처분을 하는 과정에서의 문제가 있지만, 등록이나 행정처분 이외의 일반적인 관리·감독 업무만을 권한 위탁하는 방안에 대해서는 검토해 볼 필요가 있을 것 같다”고 말했다.
