자연과학대학의 전신은 1985년 물리학과 등 8개학과로 신설된 이공대학이다. 그 후 관련 여러 학과가 신설되었고 1989년에 이공대학이 해체되고 자연과학대학과 공과대학으로 분리 개편되었다.
자연과학대학은 모든 자연현상을 대상으로 관찰과 실험에 의하여 얻어지는 사실에서부터 지식을 체계적으로 정리하여 일반적인 법칙을 확립하는 것을 목적으로 하고 있다. 물리학과·생명과학과·화학과와 같은 기초과학분야와, 사고적 논리를 토대로 하고 자연과학 탐구에 필수 불가결한 수단을 제공하는 정보수학 및 첨단산업인 컴퓨터 응용과 미래 예측의 도구로 활용되는 전산통계학과, 인간의 생활향상에 직접적으로 기여할 수 있는 식품영양학과·가정관리학과·의류학과·체육학과·의예과·수의예과 등 모두 11개학과로 구성되어 있으며 모집정원은 440명이다.
현대 산업사회에서의 과학과 기술이 발달은 인간생활의 모든 분야에 막대한 영향을 미치고 있고 21세기를 맞아 기초과학 기술의 연구개발에 대한 요망은 어느 시대보다도 높다고 하겠다. 이러한 시대적 요청에 부응하여 자연과학대학에서는 기초과학연구소 등 관련연구소를 설칟운영하고 있으며 2001년에는 과학기술부로부터 물성물리연구실과 산업자원부로부터 생물특성화분야 대학으로 선정되는 등 활발한 연구활동을 펼치고 있다.
자연과학대학은 과학기술발전에 기여할 수 있는 고급인력의 양성을 위하여 지금까지 확립된 이론의 습득과 실험실습을 통하여 경험적으로 현상을 파악하고 나아가서 창조적 능력을 함양하는데 교육의 중점을 두고 있으며 지역사회의 과학영재를 육성하는데도 힘쓰고 있다.
자연과학대학의 역대 학장으로는 1대 오문유, 2대 홍성락, 3대한성빈, 4대 이용필, 5대 오덕철, 6대 최치규, 7대 김익찬, 8대 양영오 교수 등의 역임하였으며, 현재 제9대 학장으로 이창준 교수가 맡고 있다.
▲물리학과
물리학과는 1984년 해양과학대학에 개설된 후 1985년 신설된 이공대학에 속하였다가 1989년부터 자연과학대학에 소속되어 있다.
이 학과의 교육목표는 물리학 자체의 학문적 연구에 직접 종사할 인력에 대한 기초교육, 물리학 지식을 바탕으로 산업체 등에 종사할 인력에 대한 직업 양성 교육과 인접 자연과학 및 공학 등 타 학문을 전공할 인력에 대한 지원교육 등으로 이루어지고 있다.
▲생명과학과
생명과학과의 전신은 1975년 농학부에 개설된 식물학과이다.
이 학과에서는 생명현상에 대한 기본적인 이해와 과학적인 연구방법 습득과 창의적이고 논리적인 사고력을 신장시킴으로써 자연과학에 대한 식견을 향상시키고 실험·실습 및 세미나를 통하여 연구능력과 연구결과를 제대로 전달하는 능력을 터득케 함으로써 자아를 실현하고 사회발전에 기여하며 지역사회와 산업사회를 이끌어 갈 수 있는 인재를 양성함을 목적으로 하고 있다.
▲화학과
화학은 주위의 모든 물질에 대하여 구조, 성질, 조성, 반응성 등 여러 가지 물질의 특성이나 현상을 연구함으로써 자연현상을 올바르게 이해하고 물질과 생명의 본질을 탐구하기 위한 학문이다. 화학과는 인간생활과 밀접한 관계를 맺고 있는 주변의 여러 물질들에 대해 그 본질 및 화학적 변화를 이해하여 급속한 과학기술의 진보에 부응하고 또한 고도 산업사회 건설에 이바지할 수 있는 전문 인력 양성을 교육목표로 하고 있다.
▲식품영양학과
식품영양학과는 1987년 이공대학에 개설된 후 1989년부터 자연과학대학에 소속되어 있다.
이 학과에서는 식품과 영양에 관한 최근의 연구를 중심으로 교육을 시킴으로써 올바른 식생활을 찾아나가는 것은 물론 질병의 예방차원에서 식품의 기능을 탐구하며 나아가 전문성을 갖춘 올바른 영양사를 배출시킴을 교육목표로 삼고 있다.
▲정보수학과
이 학과는 수학 분야에 대한 심오한 이론과 그 응용방법을 연구 개발함과 아울러 창의적 문제 해결력, 논리적 사고능력과 현대사회의 다양한 직업에 대한 적응능력의 개발과 협동정신의 풍부한 지도자적 인격을 도야하여 유능한 인재를 양성함으로서 국가와 인류사외 발전에 공헌함을 교육목표로 하고 있다.
▲전산통계학과
1994년 자연과학대학에 개설된 이 학과는 정보 고속도로와 함께 도래하고 있는 정보화 사회를 맞이하여 이의 기반 기술인 컴퓨터 분야에서의 각종 기본 기술 및 신기술 습득, 연구함을 목적으로 하는 컴퓨터 과학과 현대 사회에서 다량의 정보를 처리하고 해석하여 사회현상을 모형화하는 통계학 분야를 연구하는 학과이다.
▲가정관리학과
가정관리학과의 전신은 1962년 이농학부에 개설된 가정학과이다.
이 학과에서는 가정과 환경과의 상호작용에 초점을 두고 가정생활의 목적과 수단을 동시에 연구한다. 따라서 생활의 질적 향상과 발전을 위하여 가정 안팎의 인적자원과 물적 자원을 균형있게 관리할 수 있는 지식과 능력을 습득하고, 이를 사회에서 활용할 수 있는 전문인을 양성하는 데 교육목표를 두고 있다.
▲의류학과
의류학과는 1995년 자연과학대학에 개설되었으며, 1998년 대학원에 석사과정이 개설되었다. 이 학과의 교육목표는 21세기 한국 의류산업을 이끌어갈 상품기획분야, 생산분야, 판매분야, 경영분야, 패션저널분야에 봉사할 전문 인력을 양성하는 데 두고 있다.
▲체육학과
체육학과의 전신은 1972년 법문학부에 개설된 체육교육과이며 1974년 교육학부의 체육교육전공으로 되었다가 1982년 종합대학 승격 때 사범대학에 소속되었으며, 1989년 체육학과로 개편되면서 자연과학대학에 소속되었다.
체육학과에서는 신체활동을 통해서 인간의 행동을 올바른 방향으로 변화시키고 창조적인 체육인을 양성하는 전문교육기관으로서의 기능 수행과 더불어 움직임의 현상을 과학적으로 분석하여 인간운동의 본질을 규명하는 학문적 연구에 전력하고 있다.
▲의예과
의예과는 1995년 10월 6일 교육부의 신설인가에 따라 입학정원 40명으로 자연과학대학에 설치되었다.
이 학과에서는 인간의 고귀한 생명을 다룰 의학자 또는 의사로서 갖추어야 할 고매한 인격형성을 위한 일반교양학문과 인간의 건강증진과 질병퇴치를 대상으로 하는 의학을 전공하는 데 필요한 자연과학의 기초학문을 교육함으로써 의학도에 알맞은 교양을 갖추게 함과 동시에 장차 의과대학의 본과인 의학과에 진학하여 생명과학의 심오한 교육과정을 원활히 이수하는 데 요구되는 기본적인 자질을 갖추게 함을 교육의 목표로 삼고 있다.
▲수의예과
수의예과는 1998년 자연과학대학에 입학정원 40명으로 개설되었다.
이 학과에서는 동물을 대상으로 하는 의학 전반과 관련된 학문의 이론과 실험·실습을 원활하게 수행할 수 있도록 함과 동시에 수의학 분야의 지도자 및 의·약학, 공중보건 등 관련 생명과학분야에 종사할 우수한 전문인의 인격 형성을 위한 교육을 목표로 하고 있다.
강선종(전 탐라대 교수·수필가)
