경찰, 소방, 해경, 행정기관이 해수욕장에 여름 치안센터 및 파출소를 운영하면서도 안전관리에 대한 책임이 애매모호해 이에 대한 보완책이 필요하다는 지적이다.
29일 제주지방경찰청에 따르면 현재 여름철 동안 개장된 도내 10개 해수욕장에는 경찰과 해경을 비롯해 소방서 구조요원, 지자체 등 204명이 파견돼 있는 상태다.
경찰이 10개 해수욕장에 3~4명의 인력을 배치한 것을 비롯해 해경이 이호와 함덕 해수욕장 등 5곳에 12명을 배치하고 있으며, 119도 제주해경과 동일하게 5개소(44명)에 배치했다.
또한 지자체도 함덕 해수욕장을 비롯해 도내 9개 해수욕장에 58명을 배치해 미흡하나마 물놀이 안전사고에 대비하고 있다.
문제는 지자체가 해수욕장 관리.운영에 대해 책임지고 있는 반면 안전관리에 대해서는 어느 누구에게도 책임을 물을 수 없다는데 있다.
이로 인해 각종 안전사고에 대해 '서로 떠밀리기'식으로 나올 우려가 있어 보완 대책이 필요한 실정이다.
또한 금능 해수욕장에 지자체 인원이 투입되지 않은데다, 구조요원이 적은 일부 해수욕장에는 사실상 안전 사각지대로 방치돼 있다.
특히 비지정 해수욕장과 소규모 하천인 경우 해당 지역 마을에서 관리하고 있으나 제대로 이뤄지지 않아 큰 인명 피해를 입을 우려가 있다.
결국 지자체가 일부 해수욕장에만 많은 예산과 인력을 투입하면서 소위 '잘 나가는 해수욕장'으로 거듭나고 있는 반면 소규모 해수욕장과 하천 등에서 물놀이객은 안전에 위협받고 있는 것이다.
이에 대해 제주도청 관계자는 "각 지자체가 해수욕장 관리 운영을 책임지고 있으나 구조업무는 할 수 없어 안전관리에 책임을 물을 수 없는 입장"이라며 "조용한 해수욕장이나 하천을 찾는 가족 단위나 연인 피서객들이 증가하고 있는 만큼 비지정 해수욕장 등에 소수의 인력 배치 등을 검토하겠다"고 말했다.
