서귀포예술의전당(관장 양은권)이 ‘정치적 편향성’을 이유로 이번 달 열릴 예정이던 제1회 강정국제평화영화제(조직위원장 홍성우) 대관 신청을 거부하면서 논란이 일고 있다. 시민들을 위한 문화공간임을 전면에 내세운 서귀포예술의전당이 표현의 자유를 침해한 것은 물론 사전 검열까지 일삼으면서 비난의 대상이 되고 있다.
서귀포시는 지난 12일 밤 강정국제평화영화제 조직위원회 측에 서귀포예술의전당 대관 신청을 불허 한다는 내용의 공문을 전달했다. 영화제의 취지와 목적, 구성과 내용 등에 대해 종합적으로 검토한 결과 전체적으로 정치성을 띠고 있어 편향될 우려가 있다는 이유에서다.
조직위는 이미 지난 달 15일 서귀포예술의전당 측에 공식 문서를 통해 오는 23일부터 26일까지 대관 접수를 완료했음에도, 서귀포예술의전당은 영화제에서 상영될 34편에 대한 목록을 요구하며 대관승인을 미뤘다.
이후 서귀포예술의전당은 조직위로부터 상영작 34편에 대한 내용을 전달받았지만, 이번에는 7개 작품의 등급이 영상물등급위원회 홈페이지에서 검색되지 않는다는 이유 등으로 대관 승인을 보류했다.
이에 조직위는 영화진흥위원회로부터 7개 작품을 포함한 모든 상영작의 등급 면제 관련 신청 절차를 완료하고 추천 서류를 발급 받기까지 했지만 대관 승인은 끝내 이뤄지지 않았다.
조직위에 따르면 서귀포예술의전당 대관 담당자는 “‘강정’을 이름으로 내건 영화제 성격 자체가 문제고, 정부의 정책에 비판적인 내용이 포함된 영화들이 있으므로, 영화제는 정부정책에 반대하는 행사”라며 대관 승인이 미뤄지고 있는 이유를 밝혔다.
사실상 ‘사전 검열’까지 이뤄진 상태에서 대관 신청 불허를 통보 받자 조직위는 헌법에 보장된 표현의 자유 침해 행위를 규탄하며 가처분 신청 등 법정대응까지도 불사할 것이라는 입장이다.
조직위는 “오직 정부 입맛에 맞는 영화만 상영 가능하다는 것은 표현의 자유를 심각하게 침해하는 것이다”며 “이는 서귀포시민과 제주도민의 문화예술을 향유할 권리를 제한하는 부당한 행위”라고 주장했다.
서귀포예술의전당은 대관 운영규정 제7조를 통해 특정 종교의 포교 및 정치적 목적으로 공연장을 사용하고자 하는 경우 대관 허가를 제한하고 있다. 그러나 조직위 측은 다음 달 8일 포교를 위한 불교연합합창제의 대관 신청이 받아들여진 만큼 공공기관인 서귀포예술의전당이 대관을 자의적으로 수용 또는 불허하고 있음이 명백하다고 판단했다.
이러한 논란 속에도 제1회 강정국제평화영화제는 예정대로 진행된다. 조직위는 “이번 영화제는 강정의 아픔을 보듬고 고통에 공감하며 사회적 갈등이 된 사안에 대해 영화로 대화하려는 취지”라며 “오는 23일부터 26일까지 강정마을 일대에서 개최할 것”이라고 전했다.
