With recent developments in new media such as internet, cable, and satellite TV, unlike past transaction methods, today customers have been choosing to purchase more and more through internet shopping malls and home shopping services. The reason for this obviously lies in the convenience of internet and home shopping.
However, the apparent convenience of home shopping or e-commerce doesn’t carry over into all areas of the shopping experience. According to an analysis by the Jeju Consumer Complaint Center, victimization cases through false and misleading ads from home shopping have amounted to a monthly average of 15 cases to date this year. Consumers’ complaints of false or misleading ads, rejection of returning defected or flawed products, and contract cancellations, account for the majority of victimization cases.
In some cases, though home shopping operators do not have the actual case history of dieting experiences, they inflate the advertisements into amazing success stories. In other cases it happens that customers have to pay late payment charges for returned products because they did not keep the return authorization receipt. With regard to insurance products, there are some cases when operators deceive consumers by gaining personal information and insuring them at the operator’s discretion.
Home shopping does stir up impulse purchases. Home shopping induces consumers to feel that they can’t help but make the purchase, psychologically giving them pressure and anxiety by announcing that there are only a few minutes remaining to purchase, not many items left, or that the items are about to be sold out. Some consumers later regret making their purchase, or in many cases fall victim to false and exaggerated ads.
Essentially, home shopping operators should be held responsible for the victimization of the home shoppers, but careless choices also play a role. Though these problems are serious, it is said that a bigger problem facing home shopping is shopping addiction.
Even in home shopping, it is common sense not to believe all the information provided but to look into the products carefully. In any case of victimization, reporting it immediately to a consumer organization can reduce further damages.
홈쇼핑 피해 잇따른다니
최근 인터넷이나 케이블, 위성TV 등 새로운 미디어의 발달로 상거래 형태도 과거와 달리 인터넷 쇼핑몰이나 홈쇼핑 등을 이용하는 경우가 많아지고 있다.
그 이유는 물론 편리성에 있다. TV나 인터넷을 보면서 상품을 간단하게 구매할 수 있기 때문이다.
그러나 홈쇼핑이나 전자상거래가 마냥 편리한 것만은 아닌 모양이다.
제주도소비자고발센터의 집계를 보면 올 들어 홈쇼핑 허위·과대 광고로 인한 피해 사례가 한 달 평균 15건에 이르고 있다고 한다.
그 피해의 대부분은 허위나 과장된 광고에 따른 소비자 불만과 하자물품 반환 요구 및 계약 해지 등에 대한 업체들의 거부 등이 차지하고 있다는 것.
실례로 다이어트를 직접 체험하지도 않은 성공 사례를 내세워 과장 광고를 하거나, 심지어는 반품처리를 했어도 영수증을 보관하지 않고 있다가 연체 이자까지 물어내는 경우도 있었으며, 보험 상품의 경우 개인정보를 알아내 무조건 가입시키는 등 소비자를 우롱하는 일도 일어나고 있다.
사실 홈쇼핑은 충동구매를 부추기는 측면이 없지 않다.
몇 분 남았느니, 몇 개 남지 않았느니, 곧 품절이라느니 하며 TV를 보는 사람을 심리적으로 압박하고 초조하게 만들어 사지 않을 수 없도록 유도한다.
하지만 사고 나면 후회하는 경우도 있고 허위·과장 선전에 현혹돼 피해를 보는 일은 허다하다.
그러니까 홈쇼핑에 의한 피해는, 근본적으로는 홈쇼핑 사업자에게 그 책임이 있으나, 구매자의 잘못된 선택도 한몫하고 있다고 할 수밖에 없다. 오죽했으면 홈쇼핑의 가장 큰 문제점으로 ‘중독성’을 들까.
홈쇼핑을 하더라도 제공하는 정보를 무조건 믿지 말고 제품을 꼼꼼히 따져 본 다음 구매를 하는 것은 쇼핑의 상식에 속할 것이다.
아울러 피해를 입었을 때는 소비자 단체 등에 신속히 구제를 신청해 피해를 줄일 수 있는 방법을 강구해야 한다.
<본지 6월 22일 사설>
