제주행 비행기 티켓을 구하기 어렵다는 이야기는 어제 오늘 일이 아니다.
잦은 항공기 지연 등 제주 공항 이용객들의 불편도 수년째 이어져 오고 있다. 실제로 제주공항 이용객은 올해 2500만명을 넘어설 것으로 보인다.
지난달 10일 제주공항 인프라 확충방안이 발표되었다.
발표에 따르면 2025년까지 서귀포시 성산읍 신산리와 온평리 일대에 제2공항이 건설될 예정이다. 늦었지만 반가운 소식이다.
거슬러 올라가면 1990년 중앙정부의 제주권 신국제공항 개발타당성 조사가 제주공항 인프라 확충사업의 시초라 할 수 있다. 이후 수많은 논의와 연구가 이어졌고 25년만에 새로운 공항 건설을 위한 발걸음을 뗄 수 있게 됐다.
제주 제2공항 건설 사업은 4조 1천억원이 투입되는 제주 역사상 최대 규모의 사업이자, 제주 뿐만 아니라 대한민국 100년 미래를 발전시킬 대형 프로젝트다.
제주도는 공항 건설 완공 후 7년간 누적 경제효과가 2조764억원에 이를 것으로 추산하기도 했다.
뿐만 아니라 제주도는 제2공항 주변을 물류, 관광, 연구개발 시설 등 복합에어시티로 조성한다는 구상을 세우고 있다.
제주 제2공항 건설은 지역차원을 넘어 대한민국 전체 이익을 위해서도 중요한 사업이다. 중국을 비롯한 해외 관광객들을 제주공항을 통해 대한민국 곳곳으로 유입시키는 아시아 최고의 공항으로 만들어 가야 할 것이다.
제주 관광객 급증 추세나 현 공항의 포화상태를 감안했을 때 제2공항 건설을 지체할 틈이 없다. 원희룡 제주지사는 제2공항 완공시기를 국토부가 제시한 기간(2025년)보다 2년 빠른 2023년으로 앞당기겠다는 의지를 밝히기도 했다.
도민사회의 전폭적인 지지와 협력은 제2공항 건설의 성공적 마무리를 위한 가장 중요한 과제라고 할 수 있다.
도민사회와 지자체 그리고 중앙정부, 모두가 최선을 다해 나갈 때 가능한 일이다.
