제주도는 ‘재외동포재단’과 ‘한국국제교류재단’의 서귀포 혁신도시 이전을 위해 그동안 상전 모시듯 최선을 다해 왔다.
솔직히 말해 그 상전 모시기가 도를 지나 도민들로서는 자존심이 상할 정도였다. 청사 부지 마련이 어렵다고 하자 정부를 대신해 제주도가 혁신도시에 땅을 마련해 주었더니 이번에는 건축비를 이유로 청사 신축을 기피했다.
그러자 서귀포시가 나섰다. 서귀포시는 ‘시청사 재배치’라는 명분으로 제1,2청사를 통합시켜 비게 될 제2청사에 ‘재외동포재단’과 ‘한국국제교류재단’을 입주시킬 계획이다.
제주도는 전국에서 재정자립도가 가장 낮은 광역자치단체다. 그럼에도 불구하고 ‘재외동포재단’과 ‘한국국제교류재단’의 서귀포 혁신도시 이전을 위해 막대한 혈세를 투입하면서 부지는 물론 입주할 청사까지 마련해 놓았다. 아마 입주할 청사 수리비만도 막대한 혈세가 투입 될 것이다. 그런데 국회에서 뜬금없는 소리가 터져 나왔다. “재외동포재단의 제주 이전을 철회해야 한다”는 주장이 그것이다.
지난 14일 제337회 제7차 국회 본회의에서다. 여-야 의원들이 황교안 국무총리를 상대로 한 질의에서 해외동포들의 교통 불편을 이유로 ‘재외동포재단’의 제주 이전을 철회하라고 요구한 것이다. 물론 황교안 국무총리는 “검토”수준의 답변으로 넘어 갔지만 국회 본회의에서 ‘재외동포재단’의 제주 이전 철회를 논의 했다는 사실만으로도 또 다른 측면에서 제주도민들의 자존심을 건드려 놓았다.
사실 ‘재외동포재단’과 ‘한국국제교류재단’이 제주도 예산을 축냄이 없이 정부의 적극적인 지원 아래 서귀포 혁신도시로 이전해 온다면 지역 이익에도 도움이 될 것이며 도민으로서도 환영할 일임에 틀림없다.
하지만 두 재단 모두 제주 이전을 내심 싫어하고, 정부 지원 역시 소극 적이라면, 그리고 제주도가 저자세로 두 재단을 상전처럼 모시고 있음에도 심지어 국회에서까지 제주 이전 철회를 요구하고 있다면 이제는 제주도가 먼저 ‘재외동포재단’뿐만 아니라 ‘한국국제교류재단’까지도 단호히 보이콧 할 때가 된 것 같다.
예산도 잃고 도민 자존심까지 잃을 바에는 두 재단 모두를 보이콧해 거액의 도민 혈세와 자존심을 지키는 쪽을 택하는 것이 바람직하다. 국회에서까지 두 재단의 제주이전 철회를 요구하고 있다니 그 배경을 의심해 볼 수도 있을 것이다. 제주도는 ‘재외동포재단’과 ‘한국국제교류재단’ 앞에 결코 비굴해 져서는 안 된다. 당당해지라는 얘기다.
