최근 일본과 인도네시아 화산 분화에 이어 16일(현지시간) 칠레 수도 산티아고 인근에서 규모 8.3의 강진이 발생하면서 '불의 고리'로 불리는 환태평양 조산대의 지각활동이 심상치 않다는 우려가 나오고 있다.
이날 칠레 지진은 오후 7시54분께 수도 산티아고에서 북서쪽으로 228㎞ 떨어진 태평양 연안에서 발생했으며 수분 뒤에 규모 6.0 이상의 강한 여진이 최소 두 차례 더 이어졌다.
칠레는 세계 지진의 90%가 일어나는 환태평양 조산대에 속해 있어 크고 작은 지진이 빈발했지만 규모 8 이상의 강진이 발생한 것은 지난해 4월 1일 규모 8.2의 지진 이후 처음이다.
이번 지진은 역시 환태평양 조산대에 속한 일본과 인도네시아에서 최근 화산 분출과 지진이 잇따르는 상황에서 일어났다.
지난 14일 일본 규슈(九州)의 구마모토(熊本)현 아소산(阿蘇山)에서 분화가 발생해 연기가 2천ｍ 상공까지 치솟아 반경 2㎞ 범위의 관광객 등이 피난하고 반경 4㎞ 이내 출입이 금지됐다.
일본 언론들은 이때 분화가 아소산에서 발생한 화산 폭발로는 1979년 9월 이후 가장 큰 규모라고 전했다.
인도네시아에서도 지난 7월 이후로 화산 활동이 활발해지고 지진이 잇따라 대규모 화산 분화나 강진에 대한 우려가 커지고 있다.
16일 인도네시아 동부 말루쿠 제도 인근 해저에서 규모 6.3의 지진이 발생했고, 15일에는 북수마트라주의 시나붕 화산이 분출해 화산재와 연기가 3천ｍ 높이까지 치솟고 가스와 돌 등이 4㎞ 아래 비탈까지 이르렀다.
이 화산은 2010년 이후 간헐적으로 폭발을 일으켜왔으며 지난해에 일어난 대규모 분출로 고교생 등 16명이 사망한 바 있다.
또 지난 7∼8월에는 자바 섬 동부에 있는 라웅 화산이 여러 차례에 걸쳐 화산재를 뿜어 발리 국제공항 등 주요 공항이 폐쇄되고 항공편이 대거 결항하는 등 피해가 잇따랐다.
앞서 지난 7월 중순에는 북말루쿠주의 테르나테 화산, 가말라마 화산도 연기와 화산재를 뿜어내 주민 수천 명이 대피했다. [연합뉴스]
