서귀포시가 지역주민과 협의 없이 문화광장 조성사업을 추진하고 있어 논란을 자초하고 있다. 시가 생각하고 있는 문화광장 조성 예정지는 서귀포시민회관 일대 9308㎡(2816평)다. 시는 이곳에 문화광장을 조성하고 이중섭거리를 잇는 애니메이션 테마거리도 만든다는 구상이다. 현을생 시장은 이달 초 문화광장 조성은 원도심을 살리기 위한 ‘문화도시의 칼’을 빼 든 것이라고 강조했다. 문화광장 조성 기본계획(안)에는 일부 사유지가 포함되어 있다. 시민회관 동쪽 주택과 상가 등이다. 시는 문화광장 조성을 위해 10동 정도의 건물을 매입하는 방안을 마련하고 있다고 한다. 그런데 문화광장 조성 예정지에 건물을 소유한 주민들이 사전예고는 물론 단 한차례의 협의도 없이 일방적으로 추진하고 있다며 불만을 토로하고 있다. 이에 대해 시는 문화광장 조성 기본계획 수립 용역 과업 범위에 사유지를 포함해 큰 그림을 그리는 것이지 확정된 것은 아니라고 설명했다. 상가 등을 소유한 지역주민들이 반대하면 문화광장 조성사업은 난항을 겪을 수도 있다.
서귀포시의 일방통행 행정은 ‘청사 재배치 및 2청사 활용계획’을 발표하는 과정에서도 나타났다. 주민설명회 등 공론화 과정 없이 일방적으로 발표했고 시가 마련한 설명회는 대다수가 공무원으로 채워지면서 아쉬움을 남겼다. 설명회에 참석했던 한 시민은 “주민설명회에서 나온 의견을 수렴한 후 계획을 발표하는 게 순서”라며 “당시 주민설명회는 시가 모든 것을 결정한 다음 시민들에게 따라오라는 식의 이벤트에 불과했다”고 꼬집었다.
원도심 활성화를 위해 문화광장을 조성하고 청사 재배치로 시민들에게 보다 나은 행정서비스를 제공하겠다는 취지는 좋다. 그러나 일에는 순서가 있다. 아무리 좋은 일이라도 절차는 이행해야 한다. 문화광장 조성은 계획 단계다. 계획대로 추진하려면 공론화를 통한 공감대 형성이 필요하다.
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