제주 세계평화의 섬 사업을 맡는다는 구상아래 설립 추진되던 '제주평화연구원'이 정부 부처의 예산 떠밀기로 표류하고 있다.
올해 1월 27일 노무현 대통령의 '세계평화의 섬' 지정에 이은 후속조치로 동북아시대위원회와 제주도는 '제주평화연구원'을 내년 초에 설립하기로 했다.
당초 외교통상부는 올해말 완공예정인 제주평화연구센터에 제주평화연구원을 우선 자리잡게 하고 예산 50억원이 확보되는 대로 별도의 시설을 갖추기로 했다.
이 연구원은 국제기구 및 국제회의 유치를 비롯해 제주평화포럼 개최, 제주국제평화센터 운영, 국제교류활동 등의 업무를 담당할 예정으로 실질적인 세계평화의 섬의 추진주체가 되는 셈이다.
반면 외교부는 동북아시대위와 제주도의 예산 확보 건의를 회피, 평화의 섬 추진의지에 찬물을 끼얹는 실정이다.
더욱이 평화의 섬 지정 이후 처음 열린 제3회 제주평화포럼에 정부는 별도의 예산 지원을 미뤄 제주도를 당혹케 하는 등 '청와대 따로, 정부부처 따로'라는 비난을 사고 있다.
이에 제주도 등은 기획예산처에 직접 예산지원을 건의한다는 방침을 세우고 접촉에 나섰으나 기획예산처 역시 확답을 주지 않고 있다.
제주도는 "외교부의 내년예산에 있어 20일 열리는 차관회의에서 재차 건의하겠다"면서 "대통령이 평화의 섬으로 지정한 만큼 각 중앙부처의 지원이 이어질 것이라는 긍정적인 분석을 내리고 있다"고 밝혔다.
한편 외교부는 내년 상반기 제주평화연구원 개원을 위해 올 하반기 재단설립 등기를 마치기하는 동시에 2008년까지 재단설립기금 국비 150억원, 지방비 50억원 등 200억원에 대한 확보 계획을 세웠다.
